Un coupe-circuit à fusible est un dispositif de protection électrique utilisé sur les systèmes de lignes aériennes pour empêcher les transformateurs de distribution d’être endommagés par des surtensions. Ces dispositifs fonctionnent en plaçant un fusible en série avec les câbles d’alimentation du transformateur. La liaison traverse un porte-fusible tubulaire articulé de manière à immobiliser le porte-fusible en position sur le corps découpé. Si le lien fond et se sépare dans des conditions de surintensité, le porte-fusible tombera librement sous son propre poids, pivotera vers le bas sur la charnière et pendra verticalement, donnant une indication visuelle claire de son état. La plupart des conceptions de coupe-fusibles intègrent également un anneau métallique sur le porte-fusible, ce qui permet au personnel de maintenance et de réparation de déconnecter manuellement le fusible s’il doit travailler sur le transformateur.
Les transformateurs de distribution montés sur pylône font partie intégrante des réseaux d’alimentation électrique aériens, alimentant l’énergie prélevée directement des lignes vers les points de consommation au sol. Ces transformateurs sont particulièrement sensibles, tout comme les points de consommation qu’ils alimentent, aux dommages causés par les surintensités causées par les surtensions fréquentes subies sur les lignes électriques aériennes. Le coupe-circuit à fusible est un dispositif de protection couramment installé sur les transformateurs de ligne aérienne, qui non seulement empêche les dommages causés par les pointes de puissance, mais peut également être utilisé comme interrupteur pour isoler le transformateur et son réseau de distribution. Le mode de fonctionnement des fusibles donne également une indication visuelle claire d’un défaut à des distances considérables, ce qui facilite une recherche rapide des défauts.
Bien qu’il existe de nombreuses variantes du concept de coupe-circuit de base, les principes de fonctionnement de base restent les mêmes. Les dispositifs se composent généralement d’une paire de contacts séparés par un isolant en porcelaine épaisse. Le contact inférieur est conçu pour accepter l’extrémité articulée d’un porte-fusible tubulaire non conducteur, ce qui permet au porte-fusible de pivoter librement sur l’ensemble de contact. La longueur du porte-fusible lui permet d’entrer en contact avec l’ensemble de contact supérieur, formant ainsi un pont entre les deux. Le support est fixé au contact supérieur au moyen d’un fusible, qui traverse le support de fusible et est fixé à la fois aux ensembles de contact supérieur et inférieur.
Cet agencement voit la liaison fusible former un chemin conducteur entre les ensembles de contact supérieur et inférieur tout en maintenant le porte-fusible en position entre les deux. L’alimentation électrique entrante de la ligne aérienne est connectée au contact supérieur et l’alimentation de sortie du transformateur au contact inférieur. De cette façon, l’alimentation est fournie au contact supérieur, via le fusible au contact inférieur, puis au transformateur. En cas de surtension sur les lignes aériennes, le fusible fondra, coupant efficacement l’alimentation électrique du transformateur et permettant au porte-fusible de pivoter sur sa charnière et de s’éloigner du contact supérieur. La plupart des ensembles de coupe-circuit de fusible sont montés horizontalement ou à un angle incliné pour faciliter la chute libre du fusible grillé.
Le porte-fusible séparé devient alors un indicateur clairement visible que le fusible a grillé, permettant une réponse rapide des équipes de réparation. La plupart des conceptions de découpe de fusible comprennent également un anneau en laiton monté sur l’extrémité supérieure non articulée du porte-fusible. Cela permet aux équipes de réparation de déconnecter manuellement le fusible et d’isoler le transformateur si le besoin s’en fait sentir.