Une cour d’appel est un tribunal ayant le pouvoir de réviser les décisions rendues par les tribunaux inférieurs et de rendre de nouvelles décisions, le cas échéant. Dans la plupart des pays, le système juridique comporte plusieurs niveaux, ce qui permet aux personnes de saisir potentiellement une série de cours d’appel s’ils estiment que leurs affaires n’ont pas été jugées équitablement. Un exemple bien connu de ce type de tribunal est la Cour suprême des États-Unis, qui est considérée comme un tribunal de dernier recours. Une fois qu’une décision est rendue par la Cour suprême, il n’y a pas de cour d’appel supérieure.
Le système d’appel garantit que les personnes qui souhaitent faire appel peuvent le faire. Une grande variété de décisions peut faire l’objet d’un appel. Classiquement, les personnes reconnues coupables de meurtre et condamnées à mort font généralement appel, dans le but d’être déclarées innocentes, ou au moins de faire traîner le processus pour retarder l’exécution de la peine. Les appels sont déposés par un avocat ou une équipe d’avocats, et l’expérience du processus d’appel est très utile, car elle peut aider à obtenir le résultat souhaité.
Différentes cours d’appel fonctionnent différemment, selon les lois de leurs nations. Dans certains cas, le tribunal peut uniquement examiner les éléments du procès, y compris les témoignages, les éléments de preuve présentés, les discours de l’équipe juridique et l’opinion du juge dans l’affaire. Au fur et à mesure que les juges d’appel passent au crible les preuves, on leur demande de décider si la loi a été appliquée équitablement dans l’affaire. Dans d’autres cas, le tribunal peut entendre de nouveaux témoignages et preuves.
Dans de nombreux cas, les décisions des cours d’appel sont attendues avec impatience. Ces décisions ne sont pas seulement importantes pour les personnes qui ont déposé l’appel; parfois, une cour d’appel sera obligée de créer un précédent juridique lorsqu’elle prendra une décision. Ce précédent pourrait à son tour être utilisé par des avocats et d’autres juges, la décision formelle telle qu’elle a été déposée étant considérée comme faisant partie du corpus de l’affaire ou du droit judiciaire. Étant donné que les décisions d’appel sont utilisées comme base juridique pour les arguments dans les affaires futures, elles sont généralement rédigées méticuleusement, conçues pour être aussi claires et défendables que possible.
Vous pouvez également entendre une cour d’appel appelée cour d’appel, et dans certaines régions, ces tribunaux sont appelés tribunaux d’erreurs, faisant référence à l’idée qu’ils sont censés corriger les erreurs commises par les tribunaux inférieurs. Le système d’appel est divisé de différentes manières, selon le pays dans lequel il est basé, donc la prochaine fois que vous verrez une cour d’appel mentionnée dans les nouvelles, vous voudrez peut-être vérifier et voir de laquelle il s’agit ; aux États-Unis, par exemple, il existe des cours d’appel d’État et fédérales distinctes, avec des niveaux d’autorité différents.