Avoir une couronne de l’Avent est une façon de célébrer la saison chrétienne de l’Avent : les quatre semaines précédant le jour de Noël.
Une couronne de l’Avent peut apparaître sous différentes formes, selon l’église ou la famille qui l’affiche, mais la plupart sont rondes et recouvertes d’une sorte de branches à feuilles persistantes. Quatre grandes bougies reposent sur le bord et au centre se trouve une grande bougie blanche – la bougie du Christ. La couronne peut également être décorée d’arcs ou de rubans rouges, ou d’autres fleurs ou baies.
L’Avent est l’une des plus anciennes traditions chrétiennes et la couronne de l’Avent elle-même remonte au moins au Moyen Âge. Il tire son histoire des peuples germaniques et scandinaves qui utilisaient des couronnes avec des bougies allumées pour symboliser l’espoir du printemps pendant les jours sombres et courts de l’hiver.
La couronne de l’Avent est pleine de signification pour le chrétien. La forme du cercle représente l’éternité. Les conifères qui ornent la couronne de l’Avent représentent la vie éternelle du Christ, tandis que les quatre bougies — trois violettes, une rose — représentent la lumière que l’Évangile donne au monde. La bougie du Christ est la Lumière du Christ lui-même. Une bougie est allumée chaque semaine, la bougie rose ou rose étant allumée le troisième dimanche de l’Avent, c’est-à-dire à mi-chemin. La bougie du Christ est allumée la veille de Noël.
La couronne de l’Avent peut être utilisée dans les familles, les églises ou les deux. L’Écriture appropriée à la saison de l’Avent est lue et une prière est dite avant que les bougies ne soient allumées. De nombreuses familles ont chéri les traditions des couronnes de l’Avent, jusqu’à les décorer et les placer dans la maison.
Après la Réforme protestante, de nombreuses églises protestantes, dans un effort pour rejeter les traditions catholiques, n’ont plus utilisé de couronne de l’Avent. Cependant, cette belle coutume est devenue de plus en plus populaire dans les églises ayant des liens un peu plus étroits avec l’Église catholique : les épiscopaliens, les méthodistes et les luthériens.
La couronne de l’Avent contribue à favoriser un sentiment d’attente joyeuse et priante, alors que l’église chrétienne s’arrête pour attendre la naissance de son Sauveur.