Une démarche normale se produit lorsque le cycle de course ou de marche d’une personne est tel que le pied absorbe correctement les chocs. Si une personne n’a pas une démarche normale, la douleur et d’autres conditions peuvent en résulter. La démarche d’une personne est divisée en deux phases : la phase d’appui et la phase de balancement. Au cours de ces phases, le pied doit toucher le sol d’une certaine manière pour obtenir une démarche appropriée.
La phase d’appui d’une démarche normale comprend environ 60 % de l’ensemble du cycle de marche, et moins pour un cycle de course. Il progresse à partir du moment où un talon touche le sol jusqu’au moment où le gros orteil quitte le sol. Dans une démarche appropriée, le talon frappera le sol à l’extérieur du dos – c’est-à-dire la partie postérieure externe – du pied. Après la frappe du talon, le milieu du pied touche le sol. Au fur et à mesure de la marche, le pied s’allongera puis se raidira pour aider une personne à avancer.
Si la voûte plantaire est trop peu profonde, on dit qu’une personne a les pieds plats. Sans une bonne voûte plantaire, le pied n’est pas en mesure de propulser correctement une personne vers l’avant, et la hanche et le genou peuvent ne pas être correctement alignés pendant la marche ou la course. Les pieds plats peuvent causer des maux de dos, des oignons, des callosités et des orteils en marteau lorsque le corps essaie de compenser une démarche incorrecte. A l’opposé, une personne avec trop de cambrure peut avoir des problèmes car le pied ne s’aplatit pas assez pour absorber le choc exercé sur les articulations et les os lors de la marche ou de la course. Les conséquences de cette anomalie comprennent la susceptibilité aux fractures du tibia, aux fractures de stress de divers os et aux entorses aux chevilles.
Dans une démarche normale, après que le milieu du pied touche le sol, les orteils frappent. Une fois que tout le pied est au sol, la personne doit rester en équilibre sur le pied pendant que l’autre pied avance. Pendant ce temps, tout le poids du corps est sur un pied. Lorsque l’autre pied se balance vers l’avant, le poids du corps est déplacé vers l’avant jusqu’à ce que l’autre pied touche le sol et que le talon du premier pied commence à se soulever. A ce stade de la marche, les deux pieds sont au sol dans un état appelé double appui terminal, et le corps déplace son poids d’un pied à l’autre.
Les 40% restants d’une démarche normale sont la phase de balancement. Pendant cette phase, le pied se balance vers l’avant et se prépare à frapper le talon et à terminer la démarche normale. Habituellement, lorsque le pied quitte le sol, le poids du corps doit partir de la zone du petit orteil vers le gros orteil. Cela signifie que dans une démarche normale, le talon extérieur doit toucher le sol en premier et le gros orteil doit quitter le sol en dernier. Lors de la course, la phase de flottement – une sous-phase dans laquelle aucun pied ne touche le sol – est ajoutée à la phase de swing.