Une dent d’engrenage est une saillie sur un engrenage qui est conçue pour s’engrèner avec des dents compatibles sur un autre engrenage ou crémaillère. Beaucoup de gens sont familiers avec le concept de dents d’engrenage, même s’ils ne connaissent pas le nom propre de cette partie d’un engrenage, car les dents sont ce qui donne aux engrenages leur aspect distinctif. Il existe une variété de styles différents d’engrenages et de dents d’engrenage qui peuvent être utilisés dans diverses applications, mais tous sont utilisés pour transférer la force afin d’effectuer un travail mécanique.
Lorsqu’un engrenage est tourné, ses dents s’engrènent avec celles d’un engrenage partenaire, chaque dent d’engrenage rencontrant un espace correspondant entre les dents de l’autre engrenage. Cela fait tourner l’autre engrenage, transférant la force utilisée pour faire tourner le premier engrenage au deuxième engrenage. L’avantage de la conception est qu’elle crée un avantage mécanique qui peut être ajusté en augmentant ou en diminuant le rapport des engrenages partenaires, ce qui permet une plus grande efficacité.
Les dents ou pignons d’un engrenage peuvent être ajustés de plusieurs manières. La taille d’une dent d’engrenage fait une grande différence, car des dents de tailles différentes ne peuvent pas bien s’emboîter. Plus l’engrenage est grand, plus les dents ont tendance à être grandes, bien que ce ne soit pas toujours le cas. L’angle des dents est également un problème dans la conception des engrenages. Pour bien s’engrener, les engrenages doivent avoir des angles compatibles. Le pas ou la distance entre les dents est encore un autre facteur dans la configuration des engrenages.
Les dents d’engrenage peuvent également être réglées en biais ou en biais par rapport à l’engrenage lui-même, contrairement aux dents droites classiques d’un engrenage traditionnel. Dans les engrenages hélicoïdaux, par exemple, les dents s’enroulent autour de l’engrenage en spirale, permettant à l’engrenage de s’engrèner plus facilement et uniformément avec les autres engrenages. Des engrenages hélicoïdaux bien conçus peuvent fonctionner parallèlement à d’autres engrenages, ou à un angle de 90 degrés, ce qui est utile dans la conception lorsque les ingénieurs veulent être flexibles.
Parce qu’une dent d’engrenage dépasse d’un engrenage, elle est vulnérable aux dommages. Les dents d’engrenage peuvent être endommagées par d’autres engrenages, comme par exemple lorsqu’un conducteur inexpérimenté rectifie les engrenages d’une transmission manuelle, et elles sont également sujettes à l’usure au fil du temps. Une dent d’engrenage peut s’ébrécher, se fissurer et éventuellement tomber en panne, même avec l’entretien le plus minutieux. Certains engrenages sont spécialement conçus pour réduire l’usure, prolonger la durée de vie de l’engrenage et réduire le besoin d’entretien.