Une description de terrain est un document qui décrit l’emplacement exact et les limites légales d’un terrain. La description comprend normalement les mesures de la propriété ainsi que sa situation géographique. Les lois de la plupart des pays exigent que les autorités locales tiennent des registres de propriété foncière et immobilière sous la forme de documents appelés actes. Pour être juridiquement valable, un acte de propriété doit contenir une description du terrain.
Lorsqu’un bien immobilier est acheté ou vendu, l’acheteur engage normalement un évaluateur agréé par le gouvernement pour inspecter la propriété et évaluer sa valeur. L’évaluateur immobilier doit procéder à une inspection de tous les bâtiments sur la propriété et estimer la valeur du terrain sur lequel se trouve la propriété. Avant de procéder à une évaluation foncière, l’évaluateur doit vérifier les limites exactes de la propriété en lisant la description du terrain sur l’acte.
Afin de financer un bien immobilier, le propriétaire doit fournir au prêteur la description du terrain. Le document hypothécaire contient la description légale de la propriété, y compris le terrain. Un document hypothécaire signé est apporté au palais de justice local et enregistré dans les archives publiques. Le greffier du tribunal fait correspondre la description du terrain sur l’hypothèque avec les dossiers de propriété enregistrés et s’assure que le privilège est placé sur le bon morceau de propriété.
Les propriétaires érigent souvent des clôtures pour séparer leur terrain des propriétés voisines. À certaines occasions, les propriétaires placent par erreur des clôtures sur les terres voisines plutôt que sur la ligne de démarcation exacte entre les deux propriétés. Dans ces cas, des différends juridiques surviennent souvent entre les propriétaires fonciers, et les différends fonciers finissent souvent par être réglés par un arpenteur-géomètre. Les arpenteurs-géomètres se spécialisent dans la production d’arpentages immobiliers, et lors d’un litige, un arpentage est utilisé pour aider les propriétaires à identifier la limite exacte entre deux parcelles de terrain.
Les constructeurs et les entreprises de construction doivent soumettre une copie de la description du terrain d’une propriété chaque fois que des demandes de planification sont soumises pour de nouveaux projets de construction. Dans la plupart des pays, les lois locales précisent comment différentes parcelles de terrain peuvent être utilisées. Les employés du gouvernement qui examinent les permis de construction doivent s’assurer que le projet proposé n’enfreint pas les lois locales sur la façon dont cette parcelle de terrain particulière peut être utilisée. Les règles dans certaines zones limitent non seulement la manière dont une parcelle de terrain particulière peut être utilisée, mais également la manière dont les terres environnantes peuvent être développées. Par conséquent, les descriptions de terrains doivent être soigneusement examinées avant que toute nouvelle demande de permis d’urbanisme puisse être accordée.