Une doula est une femme qui apporte un soutien physique et émotionnel à une femme avant, pendant et après l’accouchement. Le mot grec doula signifie « serviette » ou « esclave » et faisait souvent référence à la servante la plus importante d’une ancienne maison grecque, qui aidait probablement la maîtresse de maison pendant le travail. Une doula n’est pas destinée à remplacer ou à supplanter un mari ou un partenaire de naissance, mais seulement à fournir à la mère qui accouche une source supplémentaire de soutien physique, émotionnel et éducatif. Les doulas d’accouchement sont spécialisées dans le soutien au travail, tandis que les doulas post-partum soutiennent la mère, l’enfant et la famille. Les doulas d’accouchement prêtent une attention particulière aux besoins de la mère, la défendent et utilisent des techniques pour aider à soulager le stress émotionnel et physique du travail.
En plus du soutien émotionnel, les doulas éduquent les femmes enceintes sur la bonne nutrition et l’exercice pendant la grossesse, ainsi que sur les techniques d’adaptation au travail et à la douleur. Ils aident la mère enceinte à formuler un plan de naissance, ou le plan de la façon dont elle aimerait que son travail se déroule. Pendant le travail, les doulas sont là pour expliquer les procédures médicales et les positions utiles pour le travail et l’accouchement, masser la mère pour l’aider à gérer la douleur et encourager le père ou le partenaire de naissance à soutenir la mère.
La tradition séculaire de la doula suggère que son aide fait vraiment du travail une meilleure expérience pour la plupart de ceux qui utilisent ses services. Les défenseurs de la doula affirment que dans l’ensemble, l’expérience de l’accouchement est plus satisfaisante pour la mère biologique qui choisit d’utiliser une doula. Ils croient qu’il est prouvé que dans l’ensemble, les accouchements assistés par doula ont des durées de travail plus courtes, avec moins de complications et d’interventions médicales. Les mères biologiques ont moins besoin d’analgésiques et des séjours à l’hôpital plus courts, et l’allaitement est plus efficace. Les doulas ne prennent pas de décisions médicales, n’effectuent pas de tâches ou d’examens médicaux, et elles n’interviendront pas pendant le processus d’accouchement.
Utiliser une doula est une décision très personnelle. Si votre partenaire d’accouchement n’a aucune idée de ce qu’il faut faire pendant le travail, ou si vous voulez juste quelqu’un avec de la sagesse sur le processus d’accouchement dans votre coin, une doula peut être une bonne idée. Recherchez une doula certifiée par une grande organisation de doula telle que Doula International ou la National Association of Childbirth Assistants.
Vous pouvez embaucher une doula en privé ou par l’intermédiaire de votre hôpital, s’il les emploie. Le coût de location d’une doula varie de 200 à 800 dollars américains (USD), bien que certains troquent ou travaillent sur une échelle mobile. Il y a des bénévoles dans la plupart des communautés qui travailleront bénévolement si vous en avez besoin. Certaines doulas fournissent une assistance gratuite aux épouses de militaires qui doivent accoucher sans leurs maris déployés. Comme beaucoup de femmes qui en ont fait l’expérience le savent, l’accouchement est déjà assez difficile – avoir une doula peut en faire une expérience beaucoup plus supportable et satisfaisante.