La durée de vie utile estimée est la durée pendant laquelle une entreprise s’attend à utiliser un actif. Ce concept concerne les immobilisations que les entreprises ne consommeront pas immédiatement. Les véhicules, l’équipement, les brevets et les ressources naturelles font partie des actifs dont la durée de vie utile est estimée. Les entreprises utilisent ce chiffre pour calculer la dépréciation, l’amortissement ou l’épuisement. Ces derniers chiffres représentent les dépenses reconnues que chaque société comptabilise dans son grand livre lors de l’utilisation des actifs.
Les normes comptables nationales ou les agences fiscales gouvernementales créent généralement des lignes directrices pour la durée de vie utile estimée d’un actif. Chaque actif va dans un groupe spécifique. Par exemple, certains types de véhicules, de bâtiments ou d’équipements seront une catégorie spécifique. Les lignes directrices concernent généralement les immobilisations corporelles. Les entreprises peuvent utiliser ces chiffres pour amortir avec précision les actifs à des fins fiscales.
De nombreux types de calculs d’amortissement sont disponibles pour les entreprises. Une méthode courante – appelée amortissement linéaire – soustrait la valeur de récupération d’un actif du coût historique. La différence est divisée par la durée de vie utile de l’actif. Ce chiffre représente l’amortissement annuel qu’une entreprise inscrira dans son grand livre. Le chiffre est une dépense qui indique la valeur perdue du fait de l’utilisation de l’actif dans les opérations commerciales normales.
Les actifs corporels, tels que les brevets, les droits d’auteur ou les droits d’utilisation des actifs, ont souvent une durée de vie utile intégrée. Les agences gouvernementales qui accordent ces actifs fixent généralement la durée de vie utile estimée pour chaque type d’actif incorporel. Par exemple, les brevets peuvent durer 20 ans à compter de la date de dépôt; la durée de vie du droit d’auteur peut aller de 95 à 120 ans sous certaines conditions ; et les droits d’utilisation des actifs dépendent généralement de contrats conclus entre l’entreprise et une autre partie. Les immobilisations incorporelles utilisent l’amortissement pour réduire la valeur historique de l’actif. Quelques différences mineures existent entre l’amortissement et la dépréciation.
Le calcul de l’amortissement divise le coût de l’immobilisation incorporelle par sa durée de vie utile estimée déclarée. Le résultat est la dépense annuelle inscrite dans le grand livre général. Aucune valeur de récupération n’existe généralement pour les actifs incorporels, car l’article est généralement sans valeur à la fin de sa vie. L’amortissement linéaire est, encore une fois, parmi les plus couramment utilisés pour réduire la valeur des actifs incorporels.
L’épuisement est la réduction de la valeur des ressources naturelles. Les puits de pétrole, les mines de charbon et le bois sont quelques exemples de ressources naturelles. Les entreprises estimeront la durée de vie utile de ces ressources en fonction du montant des actifs prélevés dans la zone. La valeur de la ressource divisée par la durée de vie utile estimée donnera des montants d’épuisement annuels. Aucune valeur de récupération n’existe, car l’actif est généralement sans valeur une fois que l’entreprise a terminé de travailler dans la zone.