L’échelle d’un ingénieur est un instrument similaire à une règle et utilisé pour mesurer l’échelle sur les dessins techniques. Il a la forme d’un long prisme triangulaire, d’environ 12 pouces (30.5 cm) de long, avec chaque côté de chaque point marqué d’une échelle différente pour la mesure. Au total, six échelles sont utilisées. L’échelle de l’ingénieur est un outil important pour la lecture des plans en construction et en génie civil.
Lorsqu’une grande structure doit être construite, les dessins grandeur nature du plan de la structure sont rarement réalisables. Pour surmonter ce problème, des dessins plus petits sont créés à l’échelle. En d’autres termes, les plus petites mesures sur le papier représentent les plus grandes mesures dans la réalité. Par exemple, un ingénieur peut travailler à partir d’un dessin à l’échelle où une distance de 1 pouce sur papier représente 10 pieds en réalité, ou une distance de 1 centimètre représente 10 mètres, selon le système de mesure préféré de l’ingénieur.
L’échelle d’un ingénieur permet aux ingénieurs de lire les dimensions réelles des objets à partir d’un plan. L’outil est placé sur le dessin, et la mesure est lue et interprétée en fonction du rapport de l’échelle, qui est donné à côté de chaque bord avant les marques. Par exemple, en utilisant une échelle où 1 pouce (2.54 cm) représente 10 pieds (3.05 m), si la longueur d’un mur sur un plan mesure 4 pouces (10.16 cm), le mur mesure 40 pieds (12.2 m) de long. Les subdivisions entre les marques peuvent être utilisées pour indiquer des incréments plus petits.
De nombreux rapports d’échelle différents peuvent être utilisés, en fonction des besoins. L’échelle d’un ingénieur typique utilise des gradations qui se traduisent par de grandes mesures, 10 pieds (environ 3.05 m) étant le minimum habituel. Certains instruments peuvent même avoir des marques pour traduire des distances en miles ou en kilomètres. De telles mesures peuvent être nécessaires pour la pose d’un pipeline ou d’autres tâches à grande échelle.
L’échelle d’ingénieur mesure de longues distances plutôt que des distances plus courtes car elle est principalement utilisée en génie civil. Un instrument similaire appelé échelle d’architecte est utilisé pour mesurer des distances plus petites, par exemple pour déterminer l’espace et les dimensions d’un bâtiment. L’échelle de l’architecte peut avoir un système de marquage où 0.25 pouce (environ 6 mm) sur l’outil représente 1 pied (environ 305 mm) dans l’espace réel.
Les balances d’ingénieur sont utilisées dans le monde entier et peuvent être achetées pour une utilisation avec des unités métriques ou impériales. Bien qu’ils soient souvent en plastique blanc, il est également possible d’acheter des versions en bois et en métal. La plupart des ingénieurs préfèrent utiliser une règle ou une règle commune pour tracer des lignes droites lors de la rédaction d’un plan, mais l’échelle de l’ingénieur peut également être adaptée à cette fin si nécessaire.