Une éclisse est une plaque métallique plate utilisée pour joindre deux éléments en bois ou en métal au moyen d’un certain nombre de boulons ou de clous traversant à la fois l’élément et la plaque. Les éclisses sont généralement associées aux joints de voie ferrée, bien qu’elles soient également couramment utilisées pour connecter d’autres matériaux. Les éclisses confèrent un joint mécanique robuste qui ne nécessite que peu ou pas de modification du profil des membres qu’ils rejoignent. Bien que les éclisses soient généralement en métal, d’autres matériaux tels que les plastiques et les composites peuvent ajouter une flexibilité supplémentaire à leur gamme d’utilisation.
Traditionnellement, les éclisses sont utilisées pour joindre des sections de voie ferrée et formées pour s’adapter au profil intérieur de la voie. Ils sont percés d’un certain nombre de trous qui se répètent aux extrémités des profilés à assembler. Une fois que les deux extrémités du rail ont été correctement alignées, les trous de l’éclisse sont alignés avec ceux des sections de rail et les boulons sont insérés et tendus. Les bords supérieur et inférieur de l’éclisse sont souvent biseautés, ce qui amène la plaque à se coincer dans le profil de la piste lorsqu’elle est tendue, et ce qui rend le joint plus sûr. Cette méthode d’assemblage de composants tels que des sections de voie ferrée ne nécessite aucun profilage ni affaiblissement du matériau pour terminer le joint.
Les éclisses sont produites avec une gamme de profils permettant de joindre des sections de voie de différentes hauteurs ou celles utilisées dans les agencements de points. Lorsque les voies ferrées à traction électrique et celles portant des circuits séparés sont jointes, une pièce de pont de câble tressé est généralement ajoutée pour assurer la continuité électrique. Certaines conceptions d’éclisse incorporent également une lèvre ou une bride qui s’étend sous le bord inférieur de la voie ferrée pour faciliter la fixation aux traverses en béton ou en bois utilisées pour supporter la voie. Cette fixation est généralement réalisée avec des boulons ou des pointes spécialement conçues qui passent à travers des trous de la bride.
Les voies ferrées ne sont pas les seuls éléments de construction qui peuvent être connectés à l’aide d’éclisses. Ce type de joint est couramment utilisé dans d’autres structures en acier et en bois et fonctionne de la même manière que les joints de voie ferrée. Les éclisses utilisées pour joindre le bois peuvent avoir des saillies incluses sur leurs faces internes qui s’accouplent dans des découpes sur la face du composant en bois. Ceci confère au joint une bonne résistance à la force de cisaillement ainsi qu’une résistance linéaire et axiale. Les joints à éclisse en composites de plastique et de résine fonctionnent bien lors de la connexion de matériaux similaires car ils correspondent à la nature flexible des composants assemblés.