Aux États-Unis, l’entrave à la justice est un crime qui survient lorsqu’une personne essaie d’empêcher, d’entraver ou d’influencer l’administration de la justice. Des exemples d’actions qui pourraient entraîner des poursuites pour une telle infraction comprennent la corruption d’un juré, la menace d’un juge ou l’incitation à un faux témoignage.
La justice sans entrave est considérée comme un élément essentiel de la société américaine. Si les agents de la loi sont empêchés d’exercer leurs fonctions, bon nombre des valeurs et principes auxquels les gens croient pourraient être sérieusement compromis. Pour éviter que cela ne se produise, l’entrave à la justice est codifiée dans les lois fédérales et étatiques. Ces lois servent également de mesure de protection pour ceux qui sont impliqués dans l’exécution de la justice.
De nombreuses actions peuvent être considérées comme une obstruction à la justice, notamment des actions verbales, comme menacer un juge ou encourager un témoin à faire un faux témoignage, et des actions physiques, comme détruire des preuves et intimider un juré. La loi fédérale, et de nombreuses lois d’État, concernant ce crime est relativement large. Dans la plupart des cas, la loi ne précise pas précisément quelles actions sont admissibles et lesquelles ne le sont pas. Cela signifie qu’il s’agit généralement d’une décision de justice.
Il existe de nombreuses fausses hypothèses sur le crime d’entrave à la justice. Par exemple, on peut supposer qu’une fois qu’un dossier est clos, l’obstruction ne peut plus se produire, mais ce n’est pas vrai. Les représailles peuvent également être qualifiées d’entrave à la justice. Il est illégal pour une personne de harceler, d’infliger la peur ou de nuire à quelqu’un, comme un juge, un enquêteur ou un témoin, qui a agi contre ses intérêts.
L’entrave à la justice ne se limite pas aux procédures judiciaires. Une personne peut être reconnue coupable d’un tel crime pour des actes commis au cours d’une enquête. Cela est vrai même lorsque l’individu accusé d’entrave ne fait pas l’objet d’une enquête. Il existe également une idée fausse commune selon laquelle l’accusation est limitée aux affaires pénales. Une personne qui tente d’empêcher l’exécution de la justice civile peut également être accusée de ce crime.
Des accusations d’obstruction peuvent également être portées contre les agents publics et leurs affiliés. On sait que des juges, des procureurs et des assistants politiques font face à de telles accusations. Les fonctionnaires judiciaires peuvent être inculpés pour avoir délibérément manqué à une obligation au cours d’une procédure judiciaire. Les assistants politiques peuvent se retrouver avec de telles accusations lorsqu’un politicien fait l’objet d’une enquête et ils agissent pour empêcher la divulgation d’informations exactes.