Une étole en fourrure est un vêtement porté principalement par les femmes, bien que certains hommes aient récemment adopté la mode soit en drag soit en tant que déclaration. Les étoles en fourrure sont généralement plus petites qu’un châle mais plus grandes qu’une écharpe, de forme rectangulaire et doublées d’un autre tissu, bien qu’elles puissent varier considérablement en taille, forme et design. La principale caractéristique d’identification d’une étole est son occasion et son porteur, car ces vêtements sont généralement considérés comme de grande classe et formels. Une étole de fourrure peut être faite de n’importe quelle fourrure d’un animal ou d’un substitut artificiel, tant que l’apparence de la fourrure est maintenue.
Traditionnellement, une étole en fourrure est portée autour du cou, les extrémités pendent généralement librement devant le corps. Parfois, une broche ou une autre épingle est utilisée pour relier les deux côtés de l’étole à l’avant. Certains vêtements commercialisés comme des étoles sont beaucoup plus courts ou plus longs qu’une étole traditionnelle, ressemblant à une cape ou à une écharpe. La manière dont une étole doit être portée dépend fortement des intentions du créateur.
De même, la construction d’une étole en fourrure peut être très variable. Certains sont fabriqués à partir de bandes plates de fourrure ou de fausse fourrure cousues ensemble, tandis que d’autres utilisent à la fois la tête et la queue à chaque extrémité. De nombreuses étoles plus courtes sont fabriquées à partir de la fourrure d’un seul animal, retenant toutes les principales parties du corps, y compris les pieds, la tête et la queue. Les matériaux de doublure sont généralement des tissus fins et de haute qualité, tels que le satin ou la soie.
La fourrure de n’importe quel animal peut être utilisée pour fabriquer une étole en fourrure, et les propriétés de la fourrure déterminent généralement le prix de l’étole. Les étoles en fourrure de lapin, par exemple, sont beaucoup moins chères que les étoles en vison. Les autres animaux à fourrure comprennent les renards, les castors et les chiens. Les fourrures d’espèces menacées et rares sont parfois utilisées, mais ce n’est pas courant à la fois parce que ces fourrures sont chères et parce que tuer ces animaux est mal vu par de nombreuses sociétés modernes.
Dans de nombreux pays occidentaux, le port de fourrure est devenu stigmatisé dans certaines parties de la culture. Pour cette raison, il existe des fausses fourrures de haute qualité qui sont utilisées pour fabriquer des étoles « fourrure », donnant l’apparence de fourrure sans nuire à un animal. Dans une référence en partie humoristique à la source originale des étoles en fourrure, certaines étoles en fausse fourrure présentent des têtes, des queues et des pieds d’animaux en peluche attachés aux extrémités, imitant un certain style d’étole qui était autrefois populaire. Qu’elles soient faites de fausse fourrure ou de vraie fourrure, les étoles évoquent encore aujourd’hui des images de glamour et restent un vêtement populaire.