Une étude indépendante est un cours d’enseignement dans lequel un étudiant travaille seul sur un sujet et des cours spécifiés pour un nombre défini de crédits. L’étudiant travaillera avec un professeur ou un enseignant pour mener à bien un projet à long terme ou plusieurs projets, et l’étudiant effectuera lui-même des recherches et des travaux. L’étude indépendante est souvent attribuée aux étudiants qui sont particulièrement avancés dans une matière particulière, ou à l’inverse aux étudiants qui ont besoin d’une attention individuelle supplémentaire de la part d’un enseignant ou d’un professeur. Les élèves du secondaire et du collégial peuvent participer à une étude indépendante dans certains cas, comme indiqué par un enseignant ou un administrateur.
Participer à une étude indépendante place une grande partie de la responsabilité de l’éducation sur l’étudiant. Il ou elle peut ne pas participer à des cours structurés en classe, mais plutôt faire des recherches de manière indépendante et mener à bien des projets jugés stimulants et appropriés à la fois par l’enseignant et l’élève. Une grande partie de l’apprentissage de l’élève sera donc autodirigé, ce qui signifie que l’élève est responsable de la découverte et de la diffusion de nouveau matériel. Cela peut être particulièrement difficile pour certains étudiants, donc dans de nombreux cas, un cours d’étude indépendant est réservé aux étudiants plus avancés ou aux étudiants qui peuvent assumer la responsabilité de leur propre apprentissage.
Tout au long d’une étude indépendante, l’étudiant rencontrera un enseignant ou un professeur pour des conseils et des discussions réguliers, ainsi qu’une évaluation des progrès de l’étudiant. De telles réunions permettent une attention individuelle qui peut s’avérer inestimable pour l’étudiant. Certains étudiants qui ne s’épanouissent pas dans l’environnement de la classe ordinaire peuvent être éligibles à un cours d’étude indépendant pour cette même raison : l’interaction face à face avec le professeur permet à l’étudiant de traiter l’information et d’apprendre dans un environnement différent de celui de la classe normale. .
La structure d’un cours d’étude indépendant peut varier considérablement en fonction de plusieurs variables, notamment les objectifs de l’enseignement, les préférences des enseignants et des étudiants et la technologie disponible. Les cours en ligne, par exemple, peuvent être la meilleure option pour les étudiants qui sont des apprenants visuels et férus de technologie. Un projet de recherche peut être préférable pour un autre type d’élève qui apprend mieux en lisant ou en écoutant, et un projet pratique peut être préférable pour un apprenant kinesthésique. Les études indépendantes sont très souvent adaptées aux besoins de l’individu, et l’enseignant est responsable de s’assurer que tous les sujets principaux d’un cours sont couverts par les projets.