Un certain nombre de raisons peuvent contribuer au développement d’une personne ayant une déficience intellectuelle, anciennement connue sous le nom de retard mental. Certaines des causes les plus courantes sont le syndrome de Down et l’autisme, mais la liste est longue. Les médecins et les éducateurs utilisent une poignée d’outils pour effectuer une évaluation de la déficience intellectuelle, en commençant principalement par un test de quotient intellectuel (QI), puis une batterie de tests de comportement adaptatif pour évaluer dans quelle mesure une personne a développé des compétences de survie.
Un examen du quotient intellectuel (QI) est efficace pour l’évaluation de la déficience intellectuelle. Le score moyen pour un test de QI est de 100. Lorsqu’une personne obtient un score de 75 ou moins à ce test, un handicap cognitif sera suspecté.
Un autre type d’évaluation de la déficience intellectuelle est conçu pour évaluer les capacités d’adaptation d’une personne. Ces tests analysent le niveau de compétences de survie que la personne a acquis. Ce type de test est particulièrement utile pour déterminer quels types de compétences seront nécessaires avant qu’une personne ayant une déficience intellectuelle puisse vivre de manière autonome.
Lorsque des enfants sont suspectés d’avoir un handicap, les médecins analysent leur développement de diverses manières par rapport aux autres enfants. Par exemple, si un enfant a atteint l’âge des tout-petits et ne peut toujours pas ramper, marcher, parler ou comprendre les commandes de base, un médecin peut demander une évaluation de la déficience intellectuelle pour vérifier ces soupçons. D’autres signes qu’un enfant peut avoir une déficience intellectuelle comprennent une incapacité à résoudre des problèmes de base, à reconnaître les conséquences, à suivre les règles et à se souvenir des instructions de base.
Selon le Centre national de diffusion pour les enfants handicapés (NDCCD), la déficience intellectuelle pourrait être causée par un trouble génétique, une maladie physique comme la méningite ou des problèmes pendant l’accouchement ou la grossesse de la mère. Le NDCCD estime qu’environ 6,500,000 300,000,000 XNUMX des plus de XNUMX XNUMX XNUMX d’Américains au total ont une déficience intellectuelle.
Aux États-Unis, une éducation spéciale est prévue pour les enfants jusqu’à l’âge de 21 ans qui sont définis par la loi comme handicapés intellectuels. Jusqu’à ce que la loi Rosa soit promulguée en 2010 par le président Barack Obama, la loi sur l’éducation des personnes handicapées qualifiait encore ces citoyens de retardés mentaux. La description de leur état n’a cependant pas changé. Selon IDEA, ces personnes présentent un « fonctionnement intellectuel général nettement inférieur à la moyenne » en plus de problèmes de comportement adaptatif qui peuvent avoir un effet négatif sur leurs performances en milieu scolaire pendant les étapes de développement.
Bien que la plupart des personnes soumises à une évaluation de la déficience intellectuelle présentent des signes de trisomie XNUMX ou d’autisme, d’autres ont souffert de conditions différentes. Des troubles psychologiques comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité peuvent causer ce handicap. Elle peut également être causée par des affections plus permanentes comme les syndromes d’Asperger, de Tourette ou de Williams.