L’excavation sous vide est une méthode d’enlèvement de matière qui repose sur l’aspiration plutôt que sur de la machinerie lourde. De l’air ou de l’eau est pulvérisé dans une zone pour briser le sol, et un grand système d’aspiration retire le matériau détaché. Ce processus est généralement utilisé lorsque les travailleurs ont besoin d’une protection contre quelque chose dans le sol ou que quelque chose dans le sol nécessite une protection contre la machinerie lourde. Les systèmes d’excavation sous vide sont bien adaptés pour faire de petits trous profonds, un processus appelé spéléologie.
Le processus d’excavation sous vide est en fait assez simple. Une pompe à vide très puissante est reliée à un pulvérisateur à eau ou à air comprimé. Le pulvérisateur force l’air ou l’eau à pénétrer dans le sol, desserrant le matériau. Le vide tire ensuite le matériau hors du trou et dans un tas ou un conteneur de stockage.
Ce processus fait des trous extrêmement précis. Étant donné que le sol ne se ramollit pas suffisamment pour passer l’aspirateur sans être pulvérisé au préalable, les travailleurs peuvent contrôler exactement ce qui est élevé et ce qui reste. En conséquence, ces systèmes peuvent réaliser des trous de dimensions ou de formes très spécifiques qui sont impossibles pour une méthode d’excavation typique.
Les trous réalisés par excavation sous vide, souvent appelés nids-de-poule, peuvent être rabotés à l’avance pour créer la plus petite zone nécessaire au projet. L’un des principaux avantages de la spéléologie est de faire des trous plus grands en bas qu’en haut. Étant donné que les machines électriques typiques pèsent tellement et fonctionnent souvent à des angles plus aigus, elles font généralement des trous en forme d’entonnoir. Les méthodes d’excavation sous vide permettent aux travailleurs de couper sous les surplombs, en faisant des trous en forme de cône. Cela signifie que la surface est moins perturbée et est donc plus facile à réparer.
Bien que la forme du trou soit très importante, la principale raison d’utiliser cette méthode d’excavation est la protection. Lorsque la structure sous-jacente du site de fouille est inconnue, il est souvent plus sûr d’aspirer le matériau d’un trou plutôt que d’utiliser un gros équipement. Par exemple, si une conduite de gaz traversait une zone, il serait extrêmement dangereux de la heurter avec un outil de creusement en métal. Les étincelles résultantes pourraient provoquer une explosion, et même si ce n’était pas le cas, le gaz est dangereux à respirer. Lors de l’aspiration du matériau, la ligne resterait sécurisée pendant que le matériau s’éloignait de son environnement.
D’un autre côté, s’il y a des objets importants enterrés dans un site de fouilles qui doivent être retirés rapidement, l’excavation sous vide les protégera des machines lourdes. L’air ou l’eau ameublit le sol et permet aux matériaux importants de se séparer de la saleté environnante. Ils peuvent être retirés à la main ou filtrés du tas de déchets au fur et à mesure qu’ils montent.