Une rallonge de douille est un dispositif qui permet à une clé à douille d’atteindre des endroits difficiles d’accès. Disponible dans de nombreuses longueurs différentes, une extension de douille s’insère entre le cliquet et la douille pour créer un outil capable d’atteindre les écrous et les boulons dans les endroits difficiles d’accès. Il existe plusieurs styles différents de conceptions d’extension de douille, des rallonges à tête oscillante qui permettent à la douille de se décentrer sur l’extension aux rallonges moletées qui offrent une prise en main lors de la rotation de l’outil à la main. La plupart des extensions utilisent une bille de détente à l’extrémité de la douille pour empêcher la douille de tomber.
L’utilisation d’une rallonge de douille sur un cliquet, le dispositif utilisé pour tourner la douille et une clé à douille ne permettent pas toujours d’atteindre une attache dans un endroit difficile à atteindre. Souvent, une rallonge de douille est utilisée simplement pour repositionner le cliquet dans une position plus confortable pour tourner. En utilisant l’extension, le cliquet est placé dans une position à une courte ou longue distance de la douille et à l’écart d’autres composants qui pourraient rendre difficile la rotation d’un cliquet. Un exemple de ceci pourrait être l’utilisation d’une rallonge de douille lors du retrait d’une pompe à eau du moteur d’un véhicule afin de repositionner le cliquet loin du ventilateur de refroidissement.
Dans de nombreux cas, l’utilisation d’une rallonge entre le cliquet et la douille diminue la quantité de couple appliquée à la fixation. L’extension se tord généralement sous une charge importante, réduisant ainsi le couple appliqué du cliquet à la douille. Un remède courant pour cette réduction de puissance consiste à utiliser une prise dans une taille de disque plus grande pour implémenter une extension plus épaisse et plus forte. La taille de l’entraînement fait référence à la taille de la connexion entre le cliquet et la clé à douille, avec une taille d’entraînement plus grande utilisant des composants plus gros qu’une taille d’entraînement plus petite.
Bien que la conception typique d’une rallonge soit celle d’une composition en acier solide, il existe également des conceptions d’extension de douille flexibles qui permettent à la douille d’être tournée sur un grand angle par rapport au cliquet. Ce type d’outil est capable de tourner une attache dans un coin, cependant, il n’est pas capable de casser une attache coincée. L’attache doit être détachée avec un outil solide, comme une clé à main, avant que l’extension de douille flexible n’entre en jeu. Constituée d’un corps en forme de ressort, l’extension de douille flexible se tordrait et se lierait simplement dans des situations de couple sévères.