Une fausse grossesse est un phénomène dans lequel une femme éprouve de nombreux symptômes d’être enceinte mais n’est pas, en fait, enceinte. Ce phénomène, également appelé grossesse hystérique, n’est pas particulièrement fréquent chez l’homme, mais se produit chez d’autres mammifères. Lorsqu’une femme humaine subit une fausse grossesse, le phénomène est appelé pseudocyèse. Lorsque d’autres espèces connaissent de fausses grossesses, on parle de pseudo-grossesse. Lorsqu’une femme fait l’expérience d’une fausse grossesse, elle croit généralement fermement qu’elle est enceinte et elle présente également un certain nombre de symptômes physiologiques pour étayer cette croyance.
L’une des caractéristiques de la grossesse, le développement du « baby bump » dans la région abdominale, est souvent présente chez les femmes qui subissent des fausses grossesses. La distension abdominale est l’une des raisons pour lesquelles elle et, dans certains cas, les gens autour d’elle croient qu’elle est enceinte. Un examen par un médecin, en particulier avec l’utilisation de la technologie des ultrasons, peut déterminer qu’il n’y a pas de fœtus dans l’utérus de la femme. Certaines femmes souffrent également de nausées matinales, de douleurs dans les seins, ainsi que d’une absence de menstruation, qui sont également des symptômes de grossesse. Certaines femmes qui ont vécu de fausses grossesses ont également signalé la sensation de mouvements fœtaux.
Il est largement admis que, chez l’homme, une fausse grossesse est psychologiquement motivée. Il existe certaines théories selon lesquelles une fausse grossesse peut être le résultat d’un désir profond d’avoir un enfant. Il n’existe cependant pas actuellement de théorie acceptée par tous et il existe également des cas qui creusent des trous dans certaines théories existantes. Certaines femmes, par exemple, font l’expérience de fausses grossesses mais affirment qu’elles n’ont aucune envie d’avoir un enfant.
Tout comme il n’y a pas de cause définitive de fausse grossesse, il n’y a pas non plus de remède définitif. Dans de nombreux cas, une femme qui vit une fausse grossesse sera référée à un professionnel de la santé mentale. Les traitements fournis par les professionnels de la santé mentale peuvent varier considérablement et il n’existe pas de traitement de santé mentale largement utilisé et connu pour guérir les fausses grossesses. Il existe quelques statistiques qui indiquent des groupes d’âge spécifiques qui présentent un risque plus élevé de fausse grossesse. Mais il existe également des rapports qui indiquent qu’il existe des valeurs aberrantes, prouvant qu’il n’y a pas un seul groupe d’âge qui connaît uniquement ce phénomène.