Une gare de triage est le cœur du transport ferroviaire de toute ville ou entreprise. Il existe plusieurs variétés de gares pour différents types de trains et de marchandises. Le but de chacun est d’accepter les voitures entrantes, de retirer des voitures spécifiques, d’attacher des voitures à un autre train et d’envoyer les trains sur la voie appropriée.
En plus de diviser les voitures et de changer de direction, les gares sont également des paradis pour les réparations. La plupart des grandes gares de triage comprendront plusieurs ateliers d’usinage répondant aux divers besoins d’un train. De nombreuses gares ont également de grandes gares de stockage qui permettent aux trains transportant des cargaisons d’animaux de décharger. La plupart des chantiers abriteront une variété d’ingénieurs, de pompiers, de freins, de conducteurs et de responsables des chemins de fer qui habitent souvent aussi de grands bureaux sur place.
De l’extérieur, l’ensemble de l’opération peut sembler déroutant. Une grande gare de triage est normalement de la taille de plusieurs terrains de football, toutes avec des voies menant dans toutes les directions avec des trains qui vont et viennent constamment. Une cour est vraiment un lieu d’affaires bien organisé et hautement orchestré qui peut gérer plusieurs milliers de voitures par jour.
Quel que soit le volume de trafic qu’ils voient, une gare de triage appartiendra à l’une des trois catégories suivantes : triage à plat, triage à bosse ou triage par gravité. Une cour plate shuntée est la plus traditionnelle, avec un terrain plat avec toutes les différentes pistes menant à un goulot d’étranglement à chaque extrémité de la propriété. Ici, les voitures doivent être poussées par des moteurs de manœuvre sur la bonne voie pour être reliées aux nouveaux trains.
Les gares de triage à bosse sont assez différentes et constituent une réussite en matière d’efficacité des gares de triage. Ceux-ci sont classés par la grande bosse surélevée de pistes au centre de la cour. Cela permet aux voitures d’être déverrouillées et roulées vers leur destination par gravité et élan au lieu d’être poussées par un autre moteur.
Les chantiers par gravité sont considérés comme les chantiers les moins efficaces de tous. Dans ce type de gare de triage, toutes les voies sont construites en pente et nécessitent un personnel important pour s’assurer que chaque voiture arrive à son train de destination. La majorité des triages gravitaires sont situés dans des pays européens montagneux où il n’y a pas assez de terrain plat pour un triage ferroviaire à bosse ou à plat.
Les gares sont un élément essentiel du transport ferroviaire. Peu importe le type, ils sont le système nerveux central qui trie et résout tous les problèmes du monde complexe du voyage en train.