Une genouillère prophylactique s’adapte autour de la jambe et est conçue pour protéger le genou des blessures lors des sports de contact. Il peut incorporer des conceptions de charnière unilatérales ou bilatérales et se compose principalement de barres, de charnières et de sangles avec des adhésifs. L’utilisation d’une attelle de genou lorsque le genou est sollicité prévient ou limite la gravité des blessures aux ligaments de cette partie du corps, tels que le ligament collatéral médial (MCL) ou le ligament croisé antérieur (LCA). Le ligament collatéral latéral (LCL) et le ligament croisé postérieur (LCP) sont également protégés.
Les avantages d’une genouillère prophylactique incluent l’absorption des forces d’impact qui peuvent causer des dommages. Il diminue également la force sur le MCL et protège le LCA contre les dommages causés par les forces de rotation lors des sports de contact, tels que le football. La longueur de l’attelle doit être aussi longue qu’elle peut s’adapter confortablement à la jambe de la personne. Les appareils orthodontiques unilatéraux et bilatéraux dissipent l’énergie lors d’une blessure par contact différemment. Selon le mouvement impliqué, la dispersion de la force peut empêcher une blessure sur un ligament mais pas sur un autre.
Ces dernières années, l’efficacité d’une genouillère prophylactique a été remise en question. En utiliser un aide souvent au cas par cas, mais de grandes études n’ont pas prouvé d’avantages significatifs à plus grande échelle. Les nouvelles technologies rendent ces types de genouillères plus efficaces. Des caractéristiques telles que les doubles charnières verticales, basées sur la biomécanique, éloignent la force des principaux ligaments. Des recherches approfondies ont permis de mieux comprendre comment différents types de mouvement affectent les ligaments du genou, et des expériences avec des modèles fonctionnels et des genoux de cadavre ont conduit à de meilleures orthèses de genou.
Les personnes qui subissent des blessures aux ligaments du genou courent toujours le risque de se blesser à nouveau. S’ils portent une genouillère prophylactique, les ligaments sont protégés contre d’autres blessures, mais l’attelle peut interférer avec les performances des athlètes. Cela peut créer un faux sentiment de sécurité et des blessures sont possibles si la personne portant le corset ne fait pas attention. Dans le sport, l’attelle peut également causer des blessures à d’autres joueurs s’ils entrent en contact avec elle.
Les joueurs de ligne offensifs et défensifs dans le football utilisent plus souvent une genouillère, car ils courent un risque plus élevé de blessures au genou, mais d’autres joueurs décident souvent de ne pas l’utiliser. La genouillère prophylactique est assez souvent recommandée par les entraîneurs professionnels et scolaires, malgré des données d’études contradictoires remettant en cause son efficacité. Les patients disent souvent qu’en portant une attelle, ils ressentent moins de douleur et subissent des blessures moins graves à la suite d’un traumatisme au genou.