Comme le savent peut-être ceux qui ont des arrière-grands-parents assez âgés pour se souvenir, la glacière était le précurseur du réfrigérateur. Une grande boîte en bois, souvent en chêne ou en noyer, cet appareil stockait des aliments qui devaient être conservés au froid, même s’il ne fonctionnait pas avec du liquide de refroidissement. Il a été ainsi nommé parce qu’il nécessitait des blocs de glace, tout comme les glacières de camping d’aujourd’hui. Les Chinois auraient été les premiers à créer des blocs de glace vers 1000 avant notre ère. Avant la glacière, les gens conservaient les aliments au frais dans des grottes remplies de neige ou de glace, dans des ruisseaux, ou plus tard, dans des caves souterraines tapissées de paille.
La glacière typique était à peu près de la taille des réfrigérateurs modernes, bien qu’un peu plus courte. Le visage avait trois à cinq portes à charnières, une plus petite et désignée pour le bloc de glace. Les intérieurs étaient recouverts de matériaux tels que l’étain, et pour l’isolation, il y avait du liège, des algues ou de la paille, entre autres choix populaires. Des étagères câblées internes contenaient la nourriture.
De nombreux quartiers de la Californie du Sud des années 1920 voyaient encore le laitier arriver chaque matin en calèche, tandis que l’homme des glaces livrait des blocs de glace à partir d’un camion. Il n’était pas rare de voir des enfants courir après le camion de glace pour être récompensés par les gros éclats de glace créés lors de la coupe d’un bloc pour la livraison. L’homme des glaces utilisait des pinces pour saisir le bloc et le portait généralement sur son épaule, recouvert d’un étui en cuir. Il entrait dans la maison et la plaçait directement dans la glacière.
L’avènement du réfrigérateur moderne a été un processus d’évolution quelque peu lent, s’étalant sur plus d’un siècle. Cela a commencé avec des expériences de réfrigération au 19ème siècle, avec plusieurs inventeurs apportant des contributions en cours de route. General Electric est crédité du premier réfrigérateur à moteur en 1911, dont deux ont été vendus à Fort Wayne, Indiana. Les moteurs étaient séparés, bruyants et rangés à distance, comme au sous-sol.
Ce modèle a été suivi d’un autre modèle de bassin versant – l’unité autonome offerte par Frigidaire en 1923. Les améliorations se sont poursuivies et la production de masse a commencé sérieusement après la Seconde Guerre mondiale. Le réfrigérateur électrique était un luxe majeur lorsqu’une famille pouvait enfin se permettre de mettre à niveau sa glacière existante.
Aujourd’hui, de nombreuses personnes dans leur âge d’or appellent encore un réfrigérateur une glacière. Bien que les termes puissent être synonymes pour certains, les antiquaires apprécient la différence. Une glacière en bon état peut se vendre jusqu’à 2,500 XNUMX dollars américains (USD) ou plus, rivalisant ironiquement avec le prix de certains réfrigérateurs les plus vendus.