Une grossesse négative, également appelée déni de grossesse, se produit lorsqu’une personne fait une déclaration qui tente de nier quelque chose, mais qui en fait l’affirme. Par exemple, un exemple de grossesse négative se produirait si une personne disait «Je ne mange jamais d’oranges au lit». L’ajout des mots au lit suggère que l’individu mange des oranges ailleurs qu’au lit.
Le concept de grossesse négative est très important dans l’interprétation des lois. L’interprétation des lois se produit lorsque les tribunaux tentent de comprendre et d’interpréter les termes de la législature qui a élaboré la loi. Parce que la législation par sa nature est imparfaite et ne peut pas couvrir toutes les situations, un certain degré d’interprétation est toujours nécessaire pour saisir le plein sens d’une loi. À ce titre, des règles – telles que le concept de déni de grossesse – ont été créées pour aider les tribunaux à exécuter le processus d’interprétation des lois.
Supposons, par exemple, qu’une loi stipule qu’il est interdit aux personnes dans le parc de faire du vélo du côté gauche de la rue. Étant donné que les termes de la loi disaient spécifiquement que le vélo était interdit du côté gauche de la rue, il va de soi que le vélo est autorisé du côté droit de la rue. Ainsi, le tribunal interpréterait la loi comme signifiant que les individus avaient le droit légal, en vertu de la loi, de faire du vélo du côté droit, même si la loi ne le disait jamais explicitement.
Le concept de grossesse négative est devenu important dans l’interprétation par le tribunal du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964. Le titre VII stipule qu’il « ne s’appliquera pas à un employeur en ce qui concerne l’emploi d’étrangers en dehors de tout État ». Le juge Marhsall, dans sa dissidence, a suggéré que l’ajout des mots en ce qui concerne l’emploi d’étrangers en dehors de tout État signifiait que la clause ne s’appliquait qu’à l’emploi d’étrangers. En d’autres termes, le titre VII s’appliquerait en dehors des États-Unis, mais pas aux étrangers. Cela signifierait que le titre VII s’appliquait aux employeurs en dehors des États-Unis qui employaient des citoyens américains.
En plus de l’interprétation des lois, le concept de grossesse négative peut également survenir lorsqu’une personne est interrogée dans une affaire judiciaire. Par exemple, si un témoin a déclaré Je ne l’ai pas vu voler le cookie mardi, alors la question logique à poser aux avocats serait L’avez-vous vu voler le cookie à un autre moment que mardi ? Lorsqu’une réponse donnée dans une déposition ou un interrogatoire ou à la barre des témoins contient un démenti prégnant, d’autres questions de suivi sont presque toujours appropriées.