Une guitare à clavier est un clavier relativement léger qui est soutenu par une sangle autour du cou et des épaules, semblable à la façon dont une guitare est tenue. La guitare à clavier, également appelée keytar, a été conçue pour combiner les avantages offerts par les claviers et les guitares. Il a été conçu pour être plus facile à jouer qu’une guitare et pour offrir une plus grande amplitude de mouvement que les claviers traditionnels.
La guitare à clavier a été produite commercialement pour la première fois en 1980 et a été rendue populaire par de nombreux groupes musicaux des années 1980. Alors que les groupes ont commencé à s’éloigner des styles musicaux des années 1980, la popularité de la guitare à clavier a commencé à diminuer. Cependant, en partie en raison de nouvelles innovations logicielles et d’un renouveau du style musical connu sous le nom de Synthpop, la popularité de cet instrument a commencé à se renouveler à la fin des années 2000.
Seul un petit nombre d’entreprises ont produit des guitares à clavier, mais elles ont eu de nombreuses variantes au cours de leur histoire relativement courte. Le premier vrai keytar était le Moog Liberation®, sorti en 1980 par Moog Music&trade. Étant le premier, c’était l’un des plus simples du genre, mais il comportait plusieurs commandes situées sur le manche de l’instrument pour la hauteur, le volume et d’autres paramètres. Un modèle plus récent de keytar populaire était le Roland&trade AX-7®, fabriqué de 2001 à 2007. Il possédait de nombreuses fonctionnalités plus avancées, notamment des touches sensibles à la vitesse, un affichage à LED et des capteurs exclusifs qui utilisent la lumière infrarouge pour détecter la proximité. mouvement des mains du joueur.
La popularité de la guitare à clavier a donné naissance à des versions dérivées de cet instrument. Il s’agit notamment de certains types de jouets pour enfants fabriqués sous la forme d’un keytar, mais qui n’ont que des capacités limitées et une qualité sonore moins qu’idéale. Le facteur d’instruments Vinson Williams a également développé deux instruments basés sur le concept et l’apparence de la guitare à clavier. Ses Keytar&trade V-1® et Keytar&trade V-2® combinent un corps de guitare avec un clavier de piano et des cordes métalliques grattables comme celles d’une guitare.
Les cordes du V-1® et du V-2® sont frettées différemment des cordes de guitare. Au lieu que la corde soit grattée d’une main et frettée de l’autre, les instruments ont des patins en caoutchouc qui, lorsqu’ils sont pressés, frettent les cordes. Cette méthode n’est pas sans rappeler la méthode utilisée pour fretter les cordes sur un clavinet. Ces types d’avancées représentent une innovation musicale supplémentaire qui place les instruments de Williams dans une catégorie totalement différente de la guitare à clavier d’origine.