L’hémorragie de la matrice germinale est un saignement qui se produit à l’intérieur du cerveau d’un bébé prématuré. La matrice germinale est une zone du cerveau qui contient de nombreux vaisseaux sanguins. Les bébés qui naissent prématurément peuvent être incapables de réguler correctement le flux sanguin du cerveau, de sorte que des changements de pression peuvent se produire et faire éclater les vaisseaux sanguins de la matrice germinale. Les saignements peuvent endommager les tissus cérébraux, entraînant des complications telles que des convulsions, un développement mental anormal et la maladie neurologique connue sous le nom de paralysie cérébrale. Les perspectives après une hémorragie de la matrice germinale dépendent de la gravité du saignement, du poids et de l’âge du bébé.
Une hémorragie de la matrice germinale est l’affection la plus potentiellement grave qui peut affecter les nourrissons nés prématurément. Les bébés nés à terme sont moins à risque car la matrice germinale disparaît généralement vers l’âge de 36 semaines. Les artères à l’intérieur de la matrice germinale des bébés prématurés sont fragiles et cela les rend plus sujettes à la rupture.
Normalement, le flux sanguin dans le cerveau est contrôlé par de petites artères avec des parois musculaires. Les muscles lisses à l’intérieur des parois des artères peuvent se détendre ou se contracter pour maintenir la pression artérielle du cerveau constante, même si la pression peut changer dans la circulation dans le reste du corps. Chez certains nouveau-nés prématurés, cette capacité à réguler le flux sanguin est perdue et une hémorragie de la matrice germinale peut en résulter.
La matrice germinale est un site important pour le développement du cerveau car des cellules nerveuses, ou neurones, y sont produites et forment des zones telles que le cortex ou la matière grise. C’est pourquoi, même chez les nourrissons qui survivent à une hémorragie de la matrice germinale, les dommages dans cette zone peuvent parfois entraîner des problèmes à long terme. Les hémorragies sont généralement divisées en quatre grades différents, le grade I représentant le plus léger et le grade IV le plus grave. Alors que seul un petit pourcentage de bébés meurent des hémorragies de grade plus léger, jusqu’à la moitié de ceux qui ont une hémorragie de la matrice germinale de grade IV ne survivent pas.
Le traitement de l’hémorragie de la matrice germinale consiste à soutenir le bébé autant que possible et peut impliquer des soins médicaux pour corriger les déséquilibres sanguins et maintenir la pression artérielle. Parfois, une condition connue sous le nom d’hydrocéphalie se développe, où du liquide s’accumule à l’intérieur du crâne, et des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour le drainer. Comme il n’y a pas de remède, la prévention de l’hémorragie de la matrice germinale est très importante. Les mesures préventives peuvent consister à éviter autant que possible les problèmes respiratoires à la naissance, à corriger les anomalies sanguines et à protéger le bébé des variations importantes de la pression artérielle.