Une infirmière en dialyse est une infirmière auxiliaire autorisée (IAA) ou une infirmière autorisée (IA) qui se spécialise dans le travail avec des patients atteints d’une maladie rénale ou d’insuffisance rénale et qui doivent suivre un traitement appelé dialyse. Dans l’écrasante majorité des cas, une infirmière en dialyse est une IA, pas une IAA, car une IA a suivi au moins deux ans de formation. Il ou elle est certifié(e) en réanimation cardio-pulmonaire (RCR) et est généralement aussi infirmier(ère) certifié(e) en néphrologie (CNN) ou en dialyse certifié (CDN). Ce type d’infirmière fait partie des prestataires de soins de santé qui comprennent le fonctionnement d’un appareil de dialyse et qui surveillent la santé des patients souffrant de problèmes rénaux qui doivent subir une dialyse. C’est généralement une infirmière en dialyse qui prélève le sang d’un patient, change les pansements des cathéters, s’assure que les cathéters sont nettoyés et exempts de plis et est une source d’informations sur les maladies rénales pour les patients.
Un autre terme utilisé pour désigner une infirmière en dialyse est infirmière en néphrologie; la néphrologie est l’étude des reins. Les personnes atteintes d’une maladie rénale ou qui ont souffert d’insuffisance rénale doivent souvent suivre un traitement appelé dialyse. Les reins sont impliqués dans le processus de filtrage et de nettoyage du sang, ce qui aide à maintenir la vie. Lorsque ce processus ne se produit pas naturellement, il doit avoir lieu artificiellement. Les patients sont reliés à une machine de dialyse qui gère la filtration et le nettoyage de leur sang à la place des reins. L’infirmière en dialyse doit avoir suffisamment de connaissances pour détecter lorsque la machine ne fonctionne pas correctement afin de demander un service technique si le problème dépasse son champ d’exercice.
Étant donné que la dialyse ne peut pas nettoyer et filtrer le sang aussi efficacement ou aussi sûrement qu’un rein fonctionnant correctement, des complications peuvent survenir. Une infirmière en dialyse est une personne qui est au courant de ces complications et qui peut les identifier rapidement lorsqu’elles peuvent survenir afin d’en aviser le médecin du patient. L’une de ces affections est connue sous le nom d’amylose, une accumulation d’une substance semblable à une protéine dans un organe du corps. Ces substances peuvent ne pas être éliminées via les filtres artificiels de la machine de dialyse, ce qui entraîne une accumulation au fil du temps.
Les instructions d’un médecin à exécuter dans le traitement de son patient impliquent généralement les services d’une infirmière en dialyse. Bien que les tâches de ces fournisseurs de soins de santé puissent varier considérablement selon leur niveau d’éducation et d’expérience, presque tous administrent des médicaments et des fluides thérapeutiques ou des produits sanguins selon les ordres du médecin. Une infirmière en dialyse développe généralement une relation à long terme avec les patients par opposition à une infirmière qui travaille dans la salle d’urgence. Ce contact permet à l’infirmière de dialyse de jouer un rôle clé dans l’éducation des patients et de les encourager à se conformer pleinement au régime alimentaire prescrit par le médecin.