Une Knox-Box® est une boîte ou une enceinte verrouillée dans laquelle sont conservées les clés d’accès des services d’urgence pour les bâtiments. Les serrures de ces boîtes dans n’importe quelle zone ont généralement des clés identiques pour permettre aux services d’incendie de porter une seule clé principale pour ouvrir toutes les Knox-Box® dans cette zone. L’avantage d’avoir des clés d’accès à portée de main dans un local en cas d’incendie comprend une réduction des dommages potentiels causés par l’effraction par les équipes de lutte contre l’incendie. Les inconvénients du système Knox-Box® sont les risques de sécurité évidents des clés dans un lieu d’accès public. Ces dangers sont cependant largement annihilés par l’intégration des boîtiers dans les systèmes de sécurité existants et la limitation de l’accès aux clés maîtresses par les pompiers.
L’issue des incendies de bâtiments dépend souvent de la capacité des pompiers à accéder rapidement à l’intérieur. Comme de nombreux incendies surviennent à des moments où les bâtiments sont inoccupés, cela pose souvent problème et oblige les équipes de lutte contre l’incendie à s’introduire par effraction en cassant des fenêtres ou des portes. Si l’incendie est rapidement maîtrisé et qu’aucun dommage structurel n’est causé, cette effraction est souvent une dépense supplémentaire inutile pour les propriétaires du bâtiment. Les Knox-Box® sont souvent utilisées pour résoudre ce problème en plaçant un ensemble limité de clés de porte d’accès extérieur dans une enceinte sécurisée et sûre dans un point marqué et facilement accessible à l’extérieur du bâtiment.
Le Knox-Box® est généralement un petit boîtier métallique robuste avec une porte d’accès verrouillée à l’avant. Également connus sous le nom de Knox-Box Rapid Entry System®, ces mini-coffres sont dotés de serrures qui sont verrouillées de la même manière que toutes les autres boîtes de la zone ou d’une enceinte spécifique. La clé principale de ces boîtes est conservée dans un endroit sécurisé au service d’incendie concerné et nécessite souvent une autorisation d’accès à deux niveaux. Nonobstant ces mesures de sécurité, l’utilisation de Knox-Box® présente le risque de sécurité évident d’avoir les clés des locaux stockées dans un lieu public.
Une façon d’éliminer ce risque est l’intégration d’une Knox-Box® dans le système de sécurité du bâtiment. Cela signalera une entreprise de sécurité ou les propriétaires du bâtiment si la boîte est ouverte, les alertant ainsi d’une éventuelle activité illicite. Chaque box est souvent équipée de serrures électroniques et reliée à la salle de contrôle de la société de sécurité via une ligne téléphonique dédiée. Si le service d’incendie nécessite un accès d’urgence, le personnel de l’entreprise de sécurité peut ouvrir la serrure à distance à l’aide de la technologie de tonalité DTMF.