Les lésions intraépithéliales squameuses de bas grade (LGSIL ou LSIL) sont des excroissances anormales dans la couche superficielle du col de l’utérus, en particulier dans la zone de transformation. Ils peuvent être détectés par le test de Papanicolaou (Pap), qui vérifie les changements dans les cellules du col de l’utérus et augmente les changements de détection précoce de la malignité. Depuis l’introduction du test Pap au milieu du 20e siècle, les cas de cancer du col de l’utérus sont en baisse, bien qu’il reste une cause majeure de décès chez les femmes dans les pays en développement.
Les échantillons prélevés sur un frottis Pap sont examinés au microscope. L’examinateur recherche une lésion intraépithéliale squameuse de bas grade, caractérisée par une dysplasie. Il est important de découvrir les lésions précancéreuses car elles peuvent être traitées pour empêcher la progression vers un cancer à part entière. Le système Bethesda classe les cellules cervicales précancéreuses en lésion intraépithéliale squameuse de bas grade et en lésion intraépithéliale squameuse de haut grade (HSIL). Si elles ne sont pas correctement gérées, environ 20 % des lésions de bas grade peuvent évoluer vers leurs homologues de haut grade, et 1 % d’entre elles deviennent des cancers invasifs.
La dysplasie est un terme qui désigne le manque d’uniformité entre les cellules de même origine et la perte de leur orientation architecturale. Dans la dysplasie cervicale, les noyaux des cellules semblent hyperchromatiques ou plus denses que la normale, et ils sont nettement volumineux par rapport à la taille des cellules. Les cellules dysplasiques sont différentes des cellules normales voisines. Ils présentent un pléiomorphisme, ce qui signifie simplement qu’ils ont des formes variables.
La survenue d’une lésion intraépithéliale squameuse de bas grade est associée à l’infection par le virus du papillome humain (VPH). Selon les études, le risque de LSIL et HSIL dépend de l’exposition aux papillomavirus humains à haut risque. Les sous-types, qui sont considérés à faible risque, sont les VPH 6 et 11, tandis que ceux considérés à haut risque sont les VPH 16 et 18. Comme d’autres variantes du VPH, ces virus sont transmis par contact sexuel. Avoir plusieurs partenaires sexuels, être très jeune au premier contact sexuel, être dans les couches socio-économiques inférieures et avoir une infection persistante avec les sous-types de HPV à haut risque sont considérés comme les principaux facteurs de risque de formation de LSIL et HSIL.
Pour fournir un diagnostic définitif de lésion intraépithéliale squameuse de bas grade, le col de l’utérus est visualisé au microscope en utilisant une méthode appelée colposcopie. Une biopsie peut être effectuée pour écarter la possibilité d’une malignité. L’objectif du traitement LSIL est de tuer les cellules anormales sur la surface cervicale. La cryothérapie, ou l’application de très basses températures sur la surface cervicale, est souvent pratiquée. Lorsque les cellules anormales sont réparties sur une vaste zone, toute la zone peut être retirée pour réduire le risque de cancer.