Lorsqu’un entrepreneur exécute des travaux de construction pour le propriétaire d’un immeuble, cet entrepreneur peut obtenir un privilège de mécanicien pour protéger son droit au paiement. Le propriétaire a besoin que l’entrepreneur renonce ou libère ce privilège avant d’effectuer le paiement. L’entrepreneur peut accorder une libération conditionnelle du privilège du mécanicien en échange d’un paiement qu’il n’a pas encore reçu. La libération conditionnelle de privilège n’est effective que si l’entrepreneur est effectivement payé.
Le privilège du mécanicien libéré est une sûreté sur la propriété où l’entrepreneur a fourni de la main-d’œuvre et des fournitures pour améliorer la propriété. Ces privilèges sont également connus sous le nom de privilèges de matérialiste ou simplement de privilèges de construction. Il existe généralement des exigences formelles très strictes que l’entrepreneur, appelé le créancier privilégié, doit respecter afin de créer le privilège. Une fois que le privilège existe, il est dit qu’il s’attache à la propriété en question. Toute recherche de titre pour cette propriété montrera que ce privilège existe jusqu’à ce que l’entrepreneur libère ce privilège.
Même si un entrepreneur est payé en totalité et ne cherche jamais à exercer ou à utiliser ce privilège pour faire une réclamation contre la propriété, les registres du titre montreront que le privilège existe. Par conséquent, le propriétaire voudra recevoir une libération de privilège de l’entrepreneur. Après que l’entrepreneur donne une libération inconditionnelle de privilège, ce privilège cesse d’exister. Si l’entrepreneur donne une quittance de privilège avant d’avoir reçu le paiement intégral, il perd la protection que confère le privilège. Par exemple, si l’entrepreneur libère inconditionnellement le privilège en échange d’un chèque, l’entrepreneur a perdu la protection du privilège si le propriétaire arrête alors le paiement sur le chèque.
Afin d’assurer la protection de l’entrepreneur lorsque le paiement intégral n’est pas encore certain, la loi dans de nombreuses juridictions autorise une libération conditionnelle des privilèges. Une libération conditionnelle de privilège supprime le privilège des enregistrements de titre pour la propriété et met fin au droit de l’entrepreneur d’utiliser la propriété comme garantie de paiement. S’il s’avère que le paiement n’est pas effectué comme promis, par exemple si le chèque est refusé, l’entrepreneur est autorisé à rétablir le privilège sur la propriété. Le privilège continuera alors à donner à cet entrepreneur une sûreté sur la propriété. Par conséquent, la libération conditionnelle du privilège protège à la fois l’entrepreneur et le propriétaire.