Une ligne Hickman est un cathéter intraveineux destiné à une utilisation à long terme. Une fois qu’un patient est équipé d’une ligne Hickman, les prestataires de soins de santé disposent d’un accès veineux pratique qu’ils peuvent utiliser pour prélever du sang, administrer des médicaments et effectuer d’autres tâches liées aux soins aux patients. Il n’est pas nécessaire d’être hospitalisé pour recevoir une ligne Hickman. Les patients peuvent s’occuper de leurs cathéters intraveineux à long terme à domicile avec un peu de formation d’une infirmière ou d’un médecin et des fournitures fournies par un hôpital ou une clinique.
La ligne se compose d’un tube en plastique qui est inséré dans une veine dans ou près du cou, et qui sort de la paroi thoracique. Le placement précis de la ligne varie en fonction de l’anatomie du patient. Plusieurs études d’imagerie médicale du cou sont généralement réalisées afin de sélectionner un bon endroit pour le point d’entrée, et le positionnement du point de sortie peut être discuté avec le patient pour trouver un endroit qui sera accessible et confortable.
Les patients sont mis sous sédation ou anesthésiés pour la mise en place d’une ligne Hickman. Deux petites incisions sont pratiquées, une dans la paroi thoracique et une dans le cou, dans le but d’introduire le tube flexible, de le creuser sous la peau et de s’assurer qu’il est bien placé dans la veine. Les rayons X ou les ultrasons sont utilisés pour confirmer que la ligne est placée correctement, puis elle est cousue en place. Certaines douleurs et courbatures peuvent être ressenties après la chirurgie.
La ligne Hickman a une petite manchette sous la peau qui est conçue pour aider la ligne à résister aux infections tout en l’ancrant en place. Deux à trois lumières, généralement codées par couleur, sont attachées à la ligne au niveau de la paroi thoracique. Les prestataires de soins peuvent utiliser ces lumières pour administrer une chimiothérapie, effectuer une dialyse ou une aphérèse, ou prélever du sang pour analyse. La gamme Hickman permet au personnel médical de fournir un traitement sans avoir à placer des aiguilles à chaque fois.
L’entretien de la ligne nécessite un rinçage périodique avec des anticoagulants pour s’assurer que les caillots sanguins ne bloquent pas la ligne. La zone autour de la sortie doit également être maintenue propre pour réduire le risque d’infection. Lorsqu’il n’y a plus besoin de la ligne Hickman, comme lorsque la chimiothérapie d’un patient est terminée, la ligne est supprimée. De petits points de suture peuvent être utilisés pour fermer l’incision, puis elle sera bandée afin que le patient puisse guérir.