Une lunette est un type de structure architecturale souvent vue au sommet des fenêtres, des arcades ou des portes. Conçue pour ressembler à une demi-lune, une lunette peut être construite en forme de croissant, d’arc prononcé ou de demi-cercle. Les lunettes ont connu une popularité croissante et décroissante depuis des milliers d’années, avec quelques exemples historiques remontant à la Rome antique.
Une lunette est souvent utilisée pour remplir le haut d’une arche sur une structure rectangulaire. Les portes comportent souvent des lunettes placées au-dessus du cadre principal de la porte, ajoutant de la hauteur et de la grandeur à une entrée. Dans les portes particulièrement grandes, telles que les entrées des cathédrales, une combinaison de porte et de lunette est appelée tympan et est souvent très décorée. Dans certains cas, une lunette peut être une structure autonome dans une arche, telle qu’une seule fenêtre près du sommet d’un mur voûté.
Une autre utilisation de cette structure architecturale intéressante est la création d’alcôves. Fréquemment vue dans les églises, une alcôve en demi-lune est généralement encastrée dans un mur ou est construite derrière une arcade intérieure. Les lunettes en retrait peuvent être utilisées pour contenir des statues ou des reliques, et sont fréquemment peintes de peintures murales.
Les matériaux utilisés pour fabriquer une lunette peuvent varier considérablement, selon le type de structure et le style de l’architecture. Les portes et les fenêtres comportent souvent des arcs en demi-lune en verre ordinaire, qui peuvent être divisés en plusieurs vitres différentes. Un grand avantage d’une lunette en verre est sa capacité à ajouter de la lumière supplémentaire à un espace intérieur. Pour ajouter à la fois de la couleur et de la lumière, certains concepteurs incorporent du vitrail dans l’arcade, ce qui peut créer un arc-en-ciel éblouissant lorsque la lumière passe dans l’espace intérieur. Des panneaux de vitrail peuvent être ajoutés en une seule couleur ou peuvent être utilisés pour créer une peinture murale dans l’arche.
En plus du verre, une lunette peut être remplie de peintures murales peintes ou en relief. Ceux-ci sont généralement choisis en fonction de la fonction et du style du bâtiment ; de nombreuses églises, par exemple, rempliront les arches en retrait de scènes religieuses. Les mosquées, y compris la célèbre Mosquée bleue en Turquie, remplissent souvent les arcades de mosaïques géométriques en verre coloré ou en carreaux peints. Les peintures murales en relief utilisent de la pierre sur le dessus de la tuile ou d’une autre surface plane pour créer un design en trois dimensions.
L’utilisation de lunettes remonte aux premières civilisations ; l’un des exemples les plus anciens est la basilique de Constantin à Rome, qui remonte à environ 300 de notre ère. . Les maisons néoclassiques des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que les répliques néoclassiques modernes, comportent souvent au moins une arche en demi-lune dans l’architecture extérieure.