Une machine de placage transporte des articles à travers une série de processus chimiques et électriques pour enduire les surfaces de ces articles d’une fine couche de métal. Ces machines sont généralement construites par une entreprise spécialisée dans la conception et la construction de machines de placage modulaires à partir de composants individuels de qualité industrielle. Une machine de placage à grand réservoir typique comprend des barils de placage, des redresseurs intégrés, des chaudières et des refroidisseurs. Les filtres, les ultrasons, les générateurs de zinc, les conditionneurs d’eau, les systèmes de traitement des déchets et un système d’échappement ventilé sont également des éléments de base d’une machine de placage. Différents procédés de placage utilisent de nombreux produits chimiques de placage caustiques différents, du cyanure de potassium, des carbonates, des phosphates et divers acides.
Les redresseurs, ou alimentations électriques, sont des sources d’électricité et sont l’un des composants clés d’une machine de placage. Pour qu’une machine de placage fonctionne, elle nécessite un certain type de courant électrique. Le redresseur utilise le courant alternatif (AC) standard de 117 volts de l’industrie et le convertit en courant continu (DC). Pour chaque type de processus de placage, différents types de produits chimiques sont utilisés et chacun nécessite un niveau de tension ou d’ampérage différent.
Le réglage du courant électrique et des niveaux de puissance est essentiel au processus de placage. Une machine de placage qui effectue de nombreux types différents de placage d’articles de tailles diverses doit avoir une capacité de tension ou d’ampérage réglable. Alors que certains processus de placage nécessitent un courant électrique à haute tension, la plupart des placages sont effectués à des ampérages inférieurs. Certains redresseurs nécessitent un dispositif de réglage fin qui permet un contrôle et un réglage plus faciles des intensités inférieures qui sont nécessaires pour certains processus de placage comme l’électroformage.
Un palan est un élément essentiel du processus de placage global. Il déplace de gros morceaux de matériau ou des racks d’articles plus petits à plaquer à travers tous les processus et réservoirs du processus de placage. Le palan est un équipement de précision, contrôlé par un ordinateur, et roule sur des roues à bande de roulement en uréthane sur une piste montée sur toute la longueur de la machine de placage. D’autres composants critiques sont les redresseurs intégrés qui modifient et maintiennent divers ampérages électriques tout au long du processus de placage. Les plus grandes machines de placage sont généralement conçues pour les fabricants qui nécessitent une quantité de placage spécifique à terminer rapidement.