Une maison de chambres est une maison où les propriétaires louent une partie ou la plupart des chambres à des clients payants. D’autres termes couramment utilisés pour décrire un tel arrangement incluent maison d’hébergement ou pension de famille, bien que ces derniers puissent créer l’attente des pensionnaires qu’ils seront nourris. Chambre et pension signifie généralement logement et nourriture. La durée du séjour dans une maison de chambres peut aller de quelques jours à plusieurs semaines ou années selon les accords avec le propriétaire, et certains endroits considérés comme des maisons de chambres sont vraiment conçus pour les vacances et pourraient être appelés chambres d’hôtes ou auberges, suggérant des séjours de courte durée.
Les maisons de chambres n’ont rien de particulièrement nouveau. Les gens les verront mentionnés dans la fiction et l’histoire qui remontent à la période victorienne. D’un point de vue économique, louer une chambre au lieu de louer une maison était judicieux. De nombreux propriétaires ou hôtesses qui possédaient ces maisons ont découvert que la location de chambres pouvait augmenter les revenus et permettre aux gens de survivre avec le loyer qui leur était donné par les locataires ou d’améliorer leur niveau de vie. Certaines personnes devaient travailler plus dur pour gérer une maison de chambres dans laquelle elles vivaient également et pouvaient également avoir préparé des repas ou effectué un certain nombre de travaux ménagers dans les chambres des locataires. Disposition très différente selon chaque propriétaire.
Les maisons de chambres ou d’hébergement sont également devenues des maisons ou des bâtiments qui sont presque totalement réservés aux locataires ou aux pensionnaires, et qui peuvent ne pas avoir de propriétaire ou de logeuse à tout moment. De nos jours, il y a encore beaucoup de ces maisons, et certaines personnes se tournent vers le développement de la propriété en location de style maison de chambres pour ceux qui ont de plus petits budgets. Ces maisons peuvent avoir des caractéristiques spéciales qui n’étaient pas présentes dans la maison de chambres traditionnelle, comme l’accès au câble, une salle de bain privée et le privilège d’utiliser la cuisine pour stocker et préparer la nourriture. Ce type d’arrangement est plus rentable pour le propriétaire, qui peut facturer plusieurs centaines de dollars pour une chambre individuelle et une salle de bain, mais cela peut aussi être une bonne affaire pour les locataires, qui n’ont vraiment pas beaucoup de meubles et peuvent gagner très peu d’argent. .
Bien que cet arrangement soit attrayant pour beaucoup, le nombre de locataires dans une maison de chambres peut parfois être régi par des ordonnances de la ville ou de l’État. Chaque chambre devra peut-être répondre à certaines normes minimales avant de pouvoir être considérée comme appropriée à la location. Dans certaines villes, où les maisons de chambres peuvent continuer à prospérer, des problèmes peuvent survenir sur la façon dont une population plus élevée de résidents adultes affecte le stationnement local.
La réglementation est assez récente dans le secteur des maisons de chambres, et dans l’histoire comme dans la fiction, les gens trouveront quelques exemples des différentes manières dont les propriétaires exploitaient ces maisons. Ils pourraient être soit de véritables résidences accueillantes pour les personnes ayant peu d’argent, soit des endroits relativement terrifiants où vivre avec des propriétaires effrayants qui pourraient essentiellement entrer dans une pièce à tout moment pour déranger les locataires. Même aujourd’hui, la question de la vie privée peut être une question qui doit être clairement définie entre un propriétaire et un locataire, bien que de nombreux propriétaires observent des règles assez similaires à celles de la location de propriété standard, notamment en donnant un avis si une pièce doit être entrée.
Beaucoup de gens considèrent la maison de chambres comme une convention européenne et il y a certainement de beaux exemples à avoir là-bas. Cependant, l’Amérique s’est rapidement accrochée à l’idée, et louer des chambres à un ou plusieurs locataires n’était pas du tout rare. La Californie regorgeait de maisons de chambres et de pensions, surtout pendant la ruée vers l’or, et cette tradition s’est poursuivie en particulier dans les villes comme San Francisco, par la suite.
Un exemple américain intéressant de maison de chambres daté d’un peu plus tard existe dans le roman non-fictionnel de 1945 de Rosemary Taylor, Chicken Every Sunday. Le roman décrit l’enfance de Taylor au début du XXe siècle dans une maison qui servait de pension de famille en Arizona. Bien que difficile à trouver, ce livre est une lecture amusante et illustre à la fois les difficultés et l’amusement potentiel de créer délibérément ce mode de vie dans une maison.