Les litiges juridiques impliquant des biens immobiliers ou hérités peuvent être très litigieux, et parfois une partie insatisfaite ou mécontente fera quelque chose de complètement irrationnel simplement par méchanceté envers l’autre partie. Une forme de vengeance est la planification et la construction d’une maison de dépit, un bâtiment qui ne sert qu’à être une nuisance ou une distraction pour les autres. Une maison de dépit peut être conçue pour être complètement disproportionnée avec le quartier environnant, par exemple.
Si un propriétaire foncier contrôle une étroite bande de terrain, il peut y construire une maison tout aussi étroite et en grande partie inhabitable juste pour bloquer la lumière ou la vue d’un bâtiment voisin. Parfois, un propriétaire refuse de vendre une petite mais précieuse propriété urbaine à des promoteurs, puis conçoit une «maison maigre» afin d’occuper l’espace entre deux bâtiments adjacents. Parfois, le constructeur vivra lui-même dans la maison de dépit, ou bien il ou elle peut décider de louer le bâtiment à des locataires moins que souhaitables.
Plusieurs fois, la construction d’une maison de dépit est le résultat d’un différend familial sur les droits de propriété ou un héritage. Les frères et sœurs peuvent être passionnément en désaccord sur les termes d’un testament qui semble diviser les biens hérités de manière inégale, par exemple. Le frère ou la sœur avec la plus petite propriété pourrait construire une maison de dépit complètement disproportionnée qui bloque efficacement la vue de la maison de l’autre frère ou crée d’autres distractions malveillantes. Alors que certains États ont des lois et des dispositions contre la construction de maisons de dépit, il arrive souvent qu’un propriétaire mécontent ne puisse être légalement empêché de construire un bâtiment viable mais clairement provocateur sur sa propriété. Il ou elle peut également être en mesure de peindre la maison dans un certain nombre de couleurs et de schémas de conception et d’ajouter des éléments peu pratiques ou intrusifs tels que de hautes flèches ou des cheminées non fonctionnelles.
Il existe un certain nombre de maisons de rancune reconnues à travers les États-Unis, mais la plupart des plus célèbres sont situées dans la section nord-est. Une célèbre maison de dépit à New York a été construite par un médecin excentrique qui a refusé de vendre une étroite bande de terrain à un promoteur pour 1000 100 USD. Lorsque le promoteur a hésité au prix suggéré par le médecin, le médecin a décidé qu’il construirait son propre complexe d’appartements sur une bande de terrain de seulement cinq pieds de large et XNUMX pieds de long. Le médecin et sa famille vivaient dans une partie de la maison et louaient les autres unités à des locataires vraisemblablement très maigres. Les appartements nécessitaient un ameublement personnalisé et des escaliers extrêmement étroits, mais ils étaient considérés comme légalement habitables. La maison de dépit a réussi à bloquer les grandes baies vitrées installées d’un côté du complexe d’appartements adjacent. Après un certain nombre d’années, la propriété du médecin est tombée sous le contrôle de promoteurs qui ne partageaient pas le sens de la vengeance du médecin et ont ordonné la démolition du bâtiment.
Si une devanture de magasin ou une maison en milieu urbain semble être inhabituellement étroite ou complètement hors de son contexte avec les propriétés voisines, il peut en effet s’agir d’une maison de dépit. Alors que certaines maisons de dépit n’ont pas été conçues pour être particulièrement habitables, d’autres ont un certain charme en raison de leurs plans d’étage excentriques ou de leurs extérieurs discordants. Une maison de dépit qui a survécu au boulet de démolition est souvent une attraction touristique dans de nombreux quartiers urbains.