Les contes de fées et les prairies de campagne peuvent vous venir à l’esprit lorsque vous entendez le terme maison de style cottage, mais la conception réelle peut s’inspirer d’une variété d’époques et de styles. Une maison de style cottage est généralement basée sur un type de logement rural construit principalement en bois. Les cottages, parfois aussi appelés bungalows, sont souvent de petites maisons d’un ou deux étages. Bien que généralement trouvés dans les campagnes, certains éléments de maison de style cottage sont également intégrés à la conception suburbaine et urbaine.
De nombreux pays et régions ont des maisons appelées cottages. Certaines des versions les plus familières proviennent des îles britanniques, où un cottage est une petite maison de campagne fabriquée à partir de matériaux naturels, tels que le bois et la pierre, et souvent entourée d’un jardin. La conception des maisons du début du 20e siècle aux États-Unis a été grandement influencée par la maison de style cottage anglais; les versions américaines, appelées cottages Cotswold, présentent souvent une ligne de toit raide et asymétrique, de petites pièces, des portes basses et une grande cheminée en pierre ou en brique.
Une maison de style cottage irlandais est probablement la version la plus romancée de ce type de conception. Ces habitations, dignes d’un lutin, sont souvent de très petits bâtiments au toit de chaume et aux murs blanchis à la chaux. Bien que des exemples de ce type de design existent en Irlande, ils sont souvent construits pour le bénéfice des touristes en attente, plutôt que pour refléter le véritable design irlandais.
Les cottages sont souvent définis par ce qui se trouve à l’intérieur et autour d’eux, plutôt que par l’architecture exacte. Plusieurs styles de design d’intérieur populaires sont souvent cités comme un match parfait pour une maison de style cottage. Le shabby chic, qui présente des motifs floraux, des meubles en bois peint et des cadres de lit en fer forgé à l’ancienne, est souvent une caractéristique de la conception des chalets. Les meubles coloniaux, tels que les premiers modèles américains, sont également couramment utilisés pour accentuer l’histoire du chalet. La plupart des styles de décoration d’intérieur qui vont bien avec les chalets continuent le thème rustique, avec des motifs sculptés à la main et un savoir-faire artisanal.
Comme les cottages étaient à l’origine typiques de la campagne, de nombreuses versions modernes disposent d’un jardin ou d’un grand espace extérieur. Bien que les jardins de fleurs soient populaires, les cottages traditionnels étaient à l’origine conçus pour les travailleurs qui cultivaient une partie ou la totalité de leur propre nourriture ; par conséquent, les jardins de légumes, d’herbes et de fruits sont communs à la conception de chalets. En termes d’accessoires, des fontaines fantaisistes, des bancs en pierre ou en bois rustique, et même des puits à souhaits sont des caractéristiques typiques. Pour tous ceux qui aiment les nains de jardin, une maison de style cottage est le cadre idéal pour se faire plaisir.