Une marque Internet est un terme non officiel relatif aux droits de nom de domaine sur Internet. Ce n’est pas officiel car il n’y a en fait pas de marque Internet. Il s’agit plutôt d’un terme général faisant référence à la relation entre les lois sur les marques et les noms de domaine.
Pour comprendre le concept de marque Internet, il faut d’abord comprendre le système de noms de domaine (DNS) et son fonctionnement. DNS attribue un nom de domaine unique et facile à mémoriser à chaque adresse de protocole Internet (IP). Chaque nom de domaine comporte trois parties : un domaine de premier niveau (TLD), un domaine de deuxième niveau (SLD) et l’hôte. L’hôte est toujours « www », tandis que le TLD est soit un code de pays à deux lettres ou, dans le cas des États-Unis, l’un des six noms possibles tels que « com », « net », « org » ou » gouvernement.
La question d’une marque Internet entre en jeu lorsqu’il s’agit de SLD. La personne qui enregistre le domaine peut attribuer n’importe quel nom au SLD tant qu’il n’a pas déjà été pris. Le problème avec ceci est que les bureaux d’enregistrement de noms de domaine omettent souvent de vérifier le nom souhaité par rapport à un registre de marques. Cela peut et a conduit à de nombreux problèmes graves de contrefaçon de marque Internet.
Parfois, une personne attribuera innocemment un nom SLD, sans se rendre compte que le nom est déjà utilisé par une entité réelle. D’autres fois, quelqu’un peut délibérément enregistrer un nom de marque, puis le vendre à la société qui détient la marque associée à ce nom. Ces personnes sont connues sous le nom de cybersquatters. Dans de rares cas, une entreprise peut enregistrer le nom d’un concurrent, puis lancer un site Web qui fait mal paraître le concurrent.
Après l’adoption de l’Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA) en 1999, les propriétaires légitimes de marques de commerce ont obtenu le droit d’intenter une action contre ces personnes. Contrairement à une procédure judiciaire typique, cependant, une action en contrefaçon de marque est d’abord traitée par l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Le processus utilisé pour le résoudre est connu sous le nom de politique uniforme de résolution des litiges relatifs aux noms de domaine (UDRP).
Le propriétaire de la marque doit prouver que le nom de domaine choisi est soit identique, soit trop similaire au nom de la marque, ou que le titulaire a volontairement choisi le nom de mauvaise foi. Si le propriétaire perd le procès avec l’ICANN, il a alors la possibilité d’intenter une action en justice devant un tribunal local. Le défendeur est également protégé dans une certaine mesure, car il peut déposer une demande reconventionnelle pour tenter d’empêcher le transfert du nom de domaine.
Encore une fois, il n’y a pas de marque Internet. Internet est un endroit compliqué avec peu de règles. Par conséquent, les personnes cherchant à enregistrer un domaine doivent être extrêmement prudentes dans leurs choix. Lorsqu’ils affrontent un véritable propriétaire de marque, les propriétaires de noms de domaine finissent souvent par perdre la bataille.