Une mosaïque de vitrail est une œuvre d’art réalisée avec des morceaux de verre. L’œuvre d’art est normalement faite à la main et peut aller de très petites pièces d’une couleur à d’énormes œuvres multicolores de 20 m de haut. L’endroit le plus courant où l’on voit une mosaïque de vitraux est dans les églises où ils sont utilisés comme fenêtres décoratives, mais ils peuvent également être utilisés dans les meubles, les accessoires et les maisons.
Pour créer une mosaïque de vitraux, l’artiste doit d’abord trier les pièces de verre par forme, couleur et taille. Bien que chaque pièce puisse être légèrement différente, les garder triées par type de vitrail aide l’artiste à créer un design cohérent. Une fois le verre décoratif trié, l’artiste dessine un gabarit de la conception du verre d’art.
Il existe trois méthodes d’assemblage principales pour une mosaïque de vitrail. La méthode traditionnelle est appelée mosaïques de verre au plomb. Cette méthode nécessite que les bandes de plomb, appelées cames, soient façonnées en un contour de la conception. Les morceaux de verre sont ensuite insérés dans l’espace entre les cames en plomb et à chaque intersection des cames en plomb, l’artiste doit chauffer le plomb et souder les joints ensemble. Ceci est souvent utilisé pour les grandes fenêtres en raison de l’épaisseur fournie par le plomb.
Une autre méthode d’assemblage pour une mosaïque de vitrail consiste à utiliser un ruban en feuille de cuivre. Une fine bande de feuille de cuivre est enroulée autour de chaque pièce de verre et la pièce est ensuite soudée à la pièce suivante en chauffant la feuille de cuivre. Cette méthode est connue sous le nom de méthode Tiffany car elle est largement utilisée par la société Tiffany pour fabriquer des lampes. La méthode Tiffany est préférée par les artistes travaillant sur des conceptions en trois dimensions car la feuille de cuivre est plus légère que le plomb et plus facile à mouler.
La troisième méthode d’assemblage de mosaïque de vitrail consiste à utiliser du silicone ou du ciment. Au lieu de souder les morceaux de verre ensemble à l’aide de plomb ou de cuivre, l’artiste verse un moule puis place les morceaux de verre dans le moule alors que le matériau est encore humide. Une fois qu’il sèche, l’artiste fait sortir la pièce du moule et nettoie légèrement la surface pour exposer le dessin du verre. Cette méthode est la plus couramment utilisée par les artisans pour créer des tremplins en mosaïque de vitraux et est également utilisée par les artistes pour créer des plateaux de table, des miroirs et des cadres en verre teinté. Le principal inconvénient de cette méthode est que vous ne pouvez pas voir à travers la conception, elle ne doit donc pas être utilisée pour les fenêtres.