Une multimachine est une machine-outil open source et polyvalente que toute personne ayant une expérience en mécanique peut reproduire. Conçues principalement pour être utilisées dans les pays en développement, les multimachines permettent essentiellement à toute personne ayant une expérience minimale en mécanique de construire un outil polyvalent entièrement fonctionnel en utilisant des éléments faciles à obtenir, tels que des objets usagés et des outils à main courants. Il existe des milliers de multimachines qui remplissent de nombreuses fonctions différentes, notamment le tournage, le sciage, le ponçage, le meulage et le forage à colonne.
L’objectif principal d’une multimachine est de permettre aux personnes appauvries des pays du deuxième et du tiers-monde d’améliorer leur environnement. Ces machines peuvent être utilisées pour construire des pompes d’irrigation et du matériel agricole, réparer des véhicules, fabriquer des plates-formes de forage, fournir une alimentation par batterie et d’autres tâches. Selon la configuration de la machine, il peut être utilisé à de nombreuses fins.
Les multimachines peuvent être construites à partir de pièces anciennes et usagées, notamment des boulons, des pièces moulées, des vis, des tôles et des tubes. Cela signifie que toute personne ayant accès à de telles pièces et à un schéma préconçu pourrait potentiellement en construire une. Par exemple, avec des tuyaux, des barres d’acier, du ciment et des moteurs de véhicules endommagés, quelqu’un pourrait construire une multimachine qui affûte les outils agricoles.
Il existe plusieurs types de multimachines. Certains exécutent trois ou quatre fonctions spécialisées, mais la plupart en exécutent beaucoup plus. L’objectif est de fournir le plus de fonctions pour le moins de capital en termes de pièces, de main-d’œuvre et d’argent. Même une simple multimachine peut être construite pour remplir trois fonctions principales et est utilisée comme fraiseuse, perceuse à colonne et tour.
Une personne intéressée par la construction d’une multimachine acquiert généralement d’abord des schémas préparés par quelqu’un d’autre. Il y a aussi la possibilité de construire sa propre machine. Cela nécessite de déterminer ce que la multimachine doit être capable de faire, combien elle doit peser et quelle doit être sa taille. Il faut également décider quel type de pièces utiliser et comment ces pièces doivent fonctionner ensemble. Utiliser un schéma est souvent beaucoup plus facile que de construire une machine sans schéma.
Le concept de multimachine a d’abord été suggéré comme moyen de combiner plusieurs fonctions en une seule machine. Au fil du temps, le concept s’est transformé en une entreprise en ligne open source, et des milliers de personnes du monde entier sont impliquées. Les machinistes, ingénieurs et autres personnes possédant des connaissances avancées en mécanique continuent d’y travailler dans l’espoir d’améliorer la vie des personnes appauvries.