Une mutinerie est une rébellion de groupe organisé contre l’autorité établie, généralement avec un aspect de conspiration parmi les organisateurs. Le terme est généralement utilisé dans le contexte militaire, car il a une chaîne d’autorité claire qui est remarquablement facile à perturber de cette manière. Il est également utilisé pour discuter des rébellions sur les navires, qui ont un système d’organisation similaire à celui utilisé dans l’armée. Habituellement, une mutinerie survient en raison de griefs de la part des mutins.
Le mot vient d’un verbe anglais obsolète, « mutine », tiré du français mutiner, « se révolter ». Cependant, le concept existait bien avant le mot lui-même. Les documentations historiques des mutineries remontent à l’époque grecque et romaine, lorsque les soldats et les mercenaires se tournaient parfois contre leurs officiers supérieurs pour diverses raisons. Historiquement, ces actes ont été sévèrement punis pour décourager les imitateurs.
Typiquement, une mutinerie comprend plusieurs organisateurs et un groupe de personnes que les organisateurs ont réussi à s’allier à leur cause. La rébellion peut impliquer la violence, comme ce fut le cas avec la mutinerie du Bounty, ou elle peut être exsangue, dans le cas des soldats refusant de prendre les armes dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. La puissance d’une rébellion réside dans sa contraversion de l’autorité, qui peut être terrifiante pour un gouvernement ou un capitaine de navire, car elle perturbe entièrement ce que l’on croyait être un système statique. La menace a le potentiel de déstabiliser gravement tout un gouvernement, si elle est mise en œuvre à une échelle suffisamment grande.
Une mutinerie est plus réussie lorsqu’elle implique un grand groupe d’acteurs, car elle impressionne les figures d’autorité par son sérieux. Un petit soulèvement avec seulement quelques individus peut également être rapidement réprimé et étouffé, tandis qu’une mutinerie plus importante attirera l’attention et d’éventuels mutins supplémentaires. Les armées modernes ont mis en place des mesures pour empêcher les rébellions, y compris des conditions de travail plus raisonnables. En conséquence, les actes de mutinerie de groupe sont rares, bien que des actes d’insubordination individuels se produisent certainement encore.
Souvent, une mutinerie ressemble à une grève, car elle vise à améliorer les conditions de travail. Surtout à bord des navires, les hommes les retenaient souvent pour obtenir une meilleure nourriture ou des heures de travail plus courtes. Dans d’autres cas, il s’agit de renverser l’autorité existante, un acte qui pourrait ressembler davantage à du piratage. Une grève est potentiellement beaucoup plus facile à gérer, puisque les responsables peuvent être en mesure de répondre aux demandes d’un mutiné sans se compromettre.