En termes d’architecture, une niche est un petit espace situé dans la construction d’une pièce. Il est généralement considéré comme un espace supplémentaire qui n’a pas de fonction prédéfinie. En incluant cette petite quantité d’espace supplémentaire, il est possible de créer des endroits supplémentaires autour de la maison qui offrent un coin confortable et intime pour lire un livre ou exposer de manière créative des accessoires et de petits meubles. Les niches peuvent être des niches dans un mur, des zones sous une cage d’escalier ou des espaces immédiatement sous une fenêtre en retrait.
Une niche peut être considérée comme un atout ou un handicap dans une pièce. Pour les personnes qui ont tendance à se tourner vers la créativité, avoir un peu d’espace supplémentaire pour décorer est souvent perçu de manière très positive. Les personnes qui ont tendance à préférer un décor plus simple peuvent trouver que ces espaces sont des éléments indésirables dans la disposition et essentiellement un gaspillage d’espace.
Trouver des moyens de tirer le meilleur parti d’un créneau dépend de plusieurs facteurs. Premièrement, le but de la plus grande surface de l’espace où se trouve la niche définit souvent ce qui serait et ne serait pas approprié pour cet espace. Par exemple, une niche dans une salle à manger ne serait pas forcément un bon endroit pour installer un banc et des coussins pour un coin lecture, mais peut être idéale pour encastrer une petite façade couplée à un miroir qui contribue à agrandir la pièce.
Deuxièmement, l’emplacement de l’espace lui-même jouera un rôle dans la détermination des façons d’utiliser au mieux l’élément de conception. Le positionnement d’une niche par rapport aux portes et aux fenêtres peut nécessiter qu’elle soit transformée en point focal, surtout si elle est directement dans la ligne de vision lorsque les gens entrent dans la pièce. Cependant, si une niche n’est pas facilement visible lorsque les gens entrent dans l’espace, quelque chose qui l’empêche de détourner l’attention du point focal de la pièce serait une meilleure option.
Enfin, le détail architectural de l’espace influencera également son habillage. Une niche située sous une fenêtre en retrait peut nécessiter une simple commode ou une étagère à deux tiroirs, ce qui rend la zone fonctionnelle mais ne risque pas de nuire à la vue. Les niches encastrées dans les murs constituent un excellent moyen de placer un meuble afin qu’il ne dépasse pas loin dans la pièce, créant ainsi plus d’espace pour se déplacer dans la zone.