Une occlusion de l’artère carotide, ou sténose de l’artère carotide, fait référence au blocage de l’une des artères carotides ou du cou par une accumulation de plaque ou des dépôts graisseux. De plus, l’occlusion de l’artère carotide peut être classée soit comme une occlusion partielle, soit comme un blocage complet. Les carotides bloquées sont des facteurs de risque majeurs de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. D’autres facteurs de risque incluent le tabagisme, un régime riche en graisses, la génétique et l’hypertension artérielle. De plus, le diabète, l’âge avancé, l’obésité et des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire peuvent contribuer à l’occlusion de l’artère carotide.
Bien que l’occlusion de l’artère carotide puisse être asymptomatique, les symptômes typiques peuvent inclure une faiblesse, un évanouissement, une déficience cognitive et des difficultés d’élocution. De plus, le médecin peut généralement suspecter la présence d’une artère cervicale bloquée lorsqu’il détecte un bruit de bruissement appelé bruit carotidien en écoutant l’artère carotide avec un stéthoscope. Bien qu’un bruit ne confirme ni n’exclue la présence d’une occlusion de l’artère carotide, il peut justifier une référence pour une échographie carotidienne. Ce test, connu sous le nom d’échographie duplex carotidienne, utilise des ondes sonores pour générer des images des artères carotides, permettant au médecin de diagnostiquer davantage la maladie. L’un des tests les plus précis pour diagnostiquer cette condition est l’angiographie carotidienne où un cathéter et des rayons X sont utilisés pour déterminer la perméabilité des artères du cou.
Le traitement de l’occlusion de l’artère carotide comprend généralement la prise en charge de l’hypertension artérielle, le traitement de l’hypercholestérolémie avec des statines et un traitement anticoagulant tel que l’aspirine ou la warfarine. La prise en charge chirurgicale d’une artère carotide bloquée comprend l’endartériectomie carotidienne, qui est l’excision chirurgicale des caillots sanguins et des dépôts graisseux des parois des artères carotides. Le stenting carotidien est également utilisé pour rétablir le flux sanguin en gardant l’artère ouverte et cette procédure implique l’application d’un dispositif à mailles dans l’artère pour l’empêcher de s’effondrer. Un stent fonctionne un peu comme un échafaudage, car il soutient les parois artérielles et les maintient ouvertes.
Un diagnostic et une intervention précoces sont importants dans le pronostic d’une occlusion de l’artère carotide. La prévention, cependant, est plus importante car elle peut empêcher l’occlusion de se développer dans de nombreux cas. Certains facteurs de risque ne sont pas modifiables, tels que les antécédents familiaux et la génétique, mais les patients peuvent contrôler certains autres facteurs de risque. Le médecin doit travailler avec le patient pour déterminer quel programme de traitement est le mieux adapté à sa situation et comment il peut réduire son risque d’obstruction de l’artère carotide et d’événement cardiaque ultérieur.