Une pelle de plage est un outil de creusement fait pour le sable. Sa section creuse est généralement de forme carrée et principalement plate, à l’exception d’une partie plus arrondie près de la partie inférieure de la poignée. Cette zone permet de maintenir le sable dans la lame de la pelle jusqu’à ce que l’utilisateur soit prêt à le jeter. Le manche d’une pelle de plage peut être long, court ou repliable.
Les pelles de plage qui s’effondrent ou se replient sont conçues pour être compactes, mais peuvent également se transformer en un dispositif de creusement à long manche si nécessaire. Ce type de pelle de plage est conçu pour être léger et prendre un minimum de place dans un sac fourre-tout ou un sac à dos. Il peut être utilisé par les routards pour creuser des trous pour les piquets de tente ou pour créer une tranchée autour de la zone du camp pour l’évacuation des eaux de pluie. Les pelles de plage pliantes de randonnée ont souvent une lame en métal qui est plus solide qu’une pelle en plastique.
Les variétés de pelles de plage en plastique sont extrêmement courantes. En règle générale, ils sont conçus pour un usage occasionnel et sont disponibles dans des couleurs vives et amusantes. Les pelles de plage en plastique pour enfants sont à manche court avec une section ouverte en haut du manche conçue pour que les petites mains puissent les saisir. Ils sont souvent vendus en ensembles avec un seau en plastique doté d’une poignée de transport. Des paquets plus grands d’ensembles de seaux et de pelles pour enfants sont disponibles à la vente pour offrir en cadeau lors d’une fête d’anniversaire pour enfants sur la plage ou pour être utilisés dans le bac à sable d’une garderie.
Les enfants peuvent ramasser du sable avec la pelle dans le seau. Si le sable est suffisamment humide et compacté, il prendra une forme moulée lorsque le seau sera renversé. Les formes peuvent ensuite être utilisées pour créer des châteaux de sable ou d’autres formes sur la plage ; les pelles en plastique fonctionnent bien pour creuser des douves ou des tranchées autour d’un château. Les adultes réalisant des sculptures de sable pour les compétitions peuvent utiliser plusieurs tailles différentes de pelles de plage ainsi que des techniques variées. Par exemple, l’arrière de la lame de la pelle est souvent utilisé pour lisser la surface d’une sculpture de sable.
Bien que certaines pelles de plage aient des lames en métal, la plupart ont également des pièces en plastique. Les pelles entièrement métalliques sont généralement trop lourdes pour être transportées sur la plage, à moins qu’elles ne soient fabriquées en aluminium léger. En plus de créer des châteaux de sable ou des trous pour les piquets de tente près de la plage, les pelles sont également utilisées pour creuser des palourdes lorsque les coquillages sont en saison. De couleur vive, plutôt que de tons neutres, les pelles sont plus faciles à trouver sur la plage lorsqu’il est temps de faire ses bagages et de rentrer à la maison.