Une plaque de restriction est un dispositif qui limite la puissance du moteur pour ralentir un véhicule. Ils peuvent être utilisés en course pour la sécurité ou dans un effort pour égaliser le terrain. De plus, ils sont installés sur certains véhicules à des fins d’assurance, pour empêcher un conducteur de dépasser une vitesse de sécurité. Les constructeurs automobiles peuvent les installer sur des modèles personnalisés sur demande et ils peuvent également être installés par des mécaniciens sur des véhicules finis, dans une modification de la conception d’origine.
Cet appareil se compose d’une plaque métallique plate avec une série de trous percés. Il est placé au-dessus de l’entrée d’air du moteur pour limiter la quantité d’air qui entre, et par extension, pour contrôler le niveau de puissance disponible au véhicule. La taille des trous détermine le degré de contrôle offert par la plaque de restriction. D’autres mesures peuvent également être prises pour limiter la vitesse, comme le réglage des systèmes de refroidissement pour forcer les véhicules à surchauffer s’ils dépassent une vitesse donnée.
En course, les officiels peuvent imposer l’utilisation d’une plaque de restriction. Leurs directives pour la course dictent également la taille des trous, pour s’assurer que tous les véhicules sont équipés d’un équipement cohérent. Les conducteurs peuvent avoir besoin de changer de plaque entre les événements, car certains peuvent utiliser des réglementations plus permissives que d’autres. Les responsables de la sécurité peuvent inspecter un véhicule pour confirmer que l’appareil est installé et mesurer les trous pour s’assurer qu’ils sont conformes à la réglementation.
Au fur et à mesure que le développement des voitures de course progresse, les voitures vont de plus en plus vite et sont réglées pour des performances très élevées. Dans les compétitions, cela peut se traduire par des problèmes de sécurité, car plus les vitesses sont élevées, plus les accidents potentiels sont dangereux. Une plaque de restriction peut maintenir les voitures dans une certaine plage de vitesse, ce qui peut rendre les courses beaucoup plus sûres. Ils peuvent également fournir des forces d’égalisation en veillant à ce que les groupes disposant de fonds substantiels à investir dans le développement ne puissent pas dépasser les petites équipes qui peuvent avoir des pilotes tout aussi qualifiés mais qui manquent de technologie pour les vitesses élevées.
À des fins d’assurance, une plaque de restriction réduit la vitesse de pointe, ce qui peut réduire la prime d’une police. Cela peut être une préoccupation particulière avec les voitures de sport et les motos conçues pour être conduites à grande vitesse. La compagnie d’assurance peut avoir des préoccupations concernant les responsabilités liées à ces véhicules et peut refuser de les couvrir si une plaque de restriction n’est pas installée, ou peut facturer des frais de police très élevés pour encourager les conducteurs à envisager de limiter la puissance du moteur.