Une plate-forme pétrolière est une structure flottante qui est utilisée dans le cadre du processus d’établissement d’un site de forage pétrolier offshore. Parfois appelée plate-forme offshore, le but est de créer une base d’opérations capable de supporter l’équipement utilisé dans le forage, tout en offrant un espace de travail solide pour toutes les personnes impliquées dans l’opération de forage. Une plate-forme pétrolière est considérée comme l’équivalent en mer de la plate-forme pétrolière, un terme qui est le plus souvent associé à un site de forage pétrolier terrestre.
La construction d’une plate-forme pétrolière se concentre généralement sur l’utilisation de métal et d’autres matériaux pour créer un espace de travail viable qui sert de base à une opération de forage pétrolier en mer. En règle générale, cela signifie utiliser des moyens pour créer une plate-forme littérale capable de rester stable lorsque les courants océaniques changent de direction et de gravité. Il n’est pas rare qu’une structure en béton offshore serve de base à la plate-forme pétrolière, la structure étant complétée par des raccords métalliques et d’autres éléments qui aident à maintenir la plate-forme en place et abritent l’équipement utilisé pour le forage proprement dit.
Il existe un certain nombre de conceptions différentes utilisées pour une plate-forme pétrolière. Beaucoup appelleront à trouver des moyens d’ancrer la plate-forme au fond de l’océan, ou au moins aux récifs qui sont à proximité. Les supports qui sont enfoncés dans le fond de l’océan peuvent aider à supporter le poids de la plate-forme elle-même ainsi que l’équipement et les dortoirs utilisés pour loger les travailleurs. La conception exacte utilisée dépendra grandement des conditions météorologiques courantes dans la section de l’océan dans laquelle réside la plate-forme. La plupart des entreprises utiliseront des normes spécifiques pour la conception des plates-formes pétrolières qui sont conformes aux réglementations couramment utilisées par les plates-formes pétrolières terrestres dans les pays voisins.
Alors qu’une plate-forme pétrolière est construite pour durer un certain nombre d’années, la conception prévoit également souvent le retrait rapide des équipements essentiels du site. Cela permet de récolter des sections qui peuvent facilement être utilisées pour créer un nouveau site de forage à un autre endroit, ou même de retirer temporairement des sections vitales en cas de mauvaises conditions météorologiques anticipées telles qu’un typhon ou un ouragan. L’idée de déconstruire une plate-forme pétrolière est devenue de plus en plus courante à mesure que de plus en plus de foreurs cherchent à trouver des moyens de se conformer aux préoccupations écologiques et à utiliser également des composants qui étaient autrefois simplement laissés à rouiller lorsque le puits de pétrole a été bouché et abandonné.