Une pompe à faisceau est un type de pompe que l’on trouve généralement dans les champs pétrolifères et est souvent appelée par plusieurs noms différents. Un âne hochant la tête, une pompe à tête de cheval ou une pompe à tige de pompage sont tous des noms couramment utilisés pour la pompe à faisceau. Également appelée pompe à balancier, la machine tire son nom du mouvement de pompage unique produit par les éléments exposés de la pompe. La pompe utilise un moteur d’entraînement appelé moteur d’entraînement pour alimenter la pompe. Le moteur principal peut être alimenté au gaz naturel ou au diesel, mais le type d’énergie le plus courant est l’électricité.
La pompe à faisceau est une pompe à contrepoids. Il utilise l’énergie de rotation du moteur principal, qui est convertie en action de pompage vertical, pour pomper les liquides vers le haut et hors du sol. Souvent appelée pompe à oiseau buveur, la pompe à faisceau ressemble à un oiseau plongeant sa tête dans l’eau encore et encore pour boire.
Lorsque le composant lourd en tête de cheval de la pompe est autorisé à tomber, il pousse la tige de pompage vers le bas dans la base liquide du puits. Le moteur principal alimente le contrepoids vers le haut et sur un essieu, où la gravité prend le contrôle et tire les contrepoids lourds vers le bas. Lorsque les contrepoids sont tirés vers le bas, ils forcent la tige de pompe vers le haut dans le tubage du puits, pompant efficacement le liquide hors du puits.
Les premières versions de la pompe à faisceau fonctionnaient avec des tiges horizontales s’étendant d’un moteur central vers l’extérieur jusqu’à plusieurs pompes. Le mouvement et l’efficacité du pompage sont devenus difficiles à contrôler avec ce système puisque toutes les pompes fonctionnaient avec des pressions variables. Un opérateur a été contraint de sacrifier une partie de l’efficacité de pompage d’un bon producteur pour équilibrer la mauvaise production d’un puits moins productif avec ce type de système. Il a été découvert que l’utilisation de moteurs individuels sur chaque puits se traduirait par une meilleure production de puits, s’avérant finalement plus lucrative pour les propriétaires de puits.
La technologie de la pompe à faisceau n’est pas utilisée uniquement sur les puits de pétrole. Plusieurs types de pompes à faisceau sont également utilisés pour le pompage de l’eau. Ce type de pompe est généralement préféré dans les régions éloignées en raison du manque d’énergie disponible à l’emplacement du puits. L’énergie éolienne est souvent la méthode la plus répandue pour alimenter la pompe à eau. Cela permet à une poignée d’être attachée au mécanisme de pompage, donc en période d’absence de vent, la pompe pourrait être actionnée manuellement pour produire de l’eau.