Une pompe rotative à palettes est une pompe volumétrique qui utilise une série de palettes installées dans un disque ou un tambour rotatif pour pousser des liquides ou des gaz dans des volumes plus petits, ce qui entraîne une augmentation de la pression. Ce dispositif est considéré comme une pompe volumétrique car chaque palette sépare un volume spécifique de gaz ou de liquide, puis déplace le matériau dans un espace de plus en plus petit, ce qui entraîne un écoulement et une pressurisation. Une pompe à palettes rotative convient mieux aux liquides et aux gaz à faible viscosité et peut être utile comme pompe à vide.
Les avantages d’une pompe rotative à palettes incluent de bonnes caractéristiques d’usure des palettes si le matériau pompé n’est pas abrasif et un faible nombre de pièces car une transmission ou une réduction de vitesse peut ne pas être nécessaire. Ce type de pompe a également de bonnes performances avec les gaz et de faibles vibrations en raison de sa faible vitesse de fonctionnement. Les inconvénients d’une pompe rotative pour fourgon incluent une faible durabilité avec des matériaux abrasifs et la possibilité d’endommager ou de casser les palettes avec des matériaux plus épais.
Les palettes d’une pompe à palettes rotatives entrent et sortent du rotor lorsqu’elles se déplacent autour des parois intérieures de la pompe. La force centrifuge ou des ressorts peuvent être utilisés pour maintenir les palettes contre la paroi extérieure de la pompe. Une bonne étanchéité est nécessaire pour maintenir l’efficacité de la pompe, et les palettes de la pompe rotative amélioreront leur tolérance à mesure qu’elles s’usent contre la paroi extérieure de la pompe. Une capacité de pompe variable peut également être conçue dans une pompe à palettes rotative en changeant l’orientation du rotor dans le corps de pompe, ce qui entraîne un taux de compression différent de l’entrée de la pompe à la sortie.
Les utilisations courantes d’une pompe à palettes rotatives comprennent la compression de fluide hydraulique et les pompes à air comprimé dans les avions ou les camions. Les petites pompes à palettes rotatives peuvent être utilisées pour les distributeurs de boissons, les pompes de distribution médicales et les pompes à eau sur les moteurs marins. Les matériaux utilisés pour fabriquer la pompe et les palettes peuvent être modifiés pour des applications industrielles à haute température telles que l’injection d’air de four ou la suralimentation de moteur. Les pompes rotatives à palettes fonctionnent bien comme pompes à vide pour les applications aéronautiques, les systèmes de vide de laboratoire, les applications médicales et pour évacuer et récupérer les réfrigérants des systèmes de climatisation.
L’entretien d’une pompe rotative à palettes est relativement simple. Beaucoup de ces pompes sont des pompes à entraînement direct sans engrenages ni transmissions pour réduire les vitesses de fonctionnement. Une inspection périodique des aubes pour l’usure et les dommages aux aubes est nécessaire pour des performances optimales. Un joint d’arbre entre la pompe et le moteur peut nécessiter un entretien périodique, mais peut être éliminé dans certains cas par l’utilisation d’un accouplement magnétique qui utilise un aimant scellé à l’intérieur du boîtier de la pompe entraîné par un aimant adapté sur l’arbre du moteur.