Une porte coupe-feu est spécialement conçue pour ralentir ou empêcher la propagation du feu et de la fumée. Ces portes ne sont pas conçues pour être complètement ignifuges et sont en fait faites de matériaux combustibles. Bien qu’ils finissent par brûler dans un incendie, ils résisteront à des niveaux élevés de chaleur et de flammes pour ralentir le feu pendant une période de temps spécifiée. En gardant le feu contenu, les portes coupe-feu peuvent permettre à plus d’occupants de sortir en toute sécurité du bâtiment en cas d’urgence. Ils peuvent également aider à protéger les biens et les actifs pendant que les pompiers s’efforcent d’éteindre les flammes.
Pour aider à garantir que ces portes fonctionneront comme prévu, les portes coupe-feu sont étroitement réglementées par des organes directeurs indépendants. Aux États-Unis, ces portes doivent être construites, testées et installées conformément aux normes créées par la National Fire Protection Association (NFPA). Des normes similaires sont établies par la British Woodworking Federation au Royaume-Uni et par d’autres organes directeurs dans le monde. Au niveau local, une porte coupe-feu peut également faire l’objet d’une inspection et d’une approbation par l’autorité de cette juridiction, souvent le commissaire des incendies ou l’inspecteur en bâtiment.
Ces portes sont installées dans des murs résistants au feu. Le mur doit d’abord être évalué en fonction de la durée pendant laquelle il est conçu pour empêcher la propagation d’un incendie. Par exemple, un mur de deux heures contiendra des flammes et de la fumée tout en résistant à la combustion pendant deux heures complètes. Une porte doit avoir un indice de résistance au feu égal aux trois quarts de celui du mur. Par exemple, une porte coupe-feu installée dans un mur de deux heures aura une cote de 90 minutes.
Les portes coupe-feu ne sont généralement installées que dans les ouvertures intérieures d’un bâtiment. Ils sont utilisés dans les murs extérieurs uniquement lorsque le bâtiment est situé très près d’une autre structure, ou près de la limite de propriété ou de la chaussée. Une porte coupe-feu est inutile si elle n’est pas installée dans une ouverture coupe-feu. Si le mur n’est pas conçu pour résister au feu, la porte échouera rapidement.
Les portes utilisées dans les murs coupe-feu peuvent être construites en bois, en aluminium ou en acier. Ils auront généralement un noyau résistant au feu fabriqué à partir de gypse ou d’un produit similaire à base de minéraux. Toutes les portes coupe-feu doivent être munies d’une étiquette ou d’un système de marquage indiquant la classification de la porte. Aux États-Unis, cette étiquette peut être fixée mécaniquement ou estampée sur la porte. Alors que le Royaume-Uni et l’Europe utilisent également des étiquettes, vous êtes plus susceptible de trouver des épingles colorées intégrées dans le bord de la porte pour indiquer la résistance au feu.
Le cadre et la quincaillerie utilisés avec une porte coupe-feu doivent également être testés et étiquetés pour une utilisation en cas d’incendie. La plupart des codes de portes coupe-feu modernes exigent également l’utilisation de joints intumescents. Ces joints se dilateront automatiquement lorsqu’ils seront exposés à des températures élevées pour aider à sceller l’espace autour de la porte. Les portes doivent également être à fermeture et à verrouillage automatiques et ne peuvent pas être maintenues ouvertes par des arrêts de porte mécaniques ou d’autres dispositifs.