Une presse à disques est une presse hydraulique utilisée pour fabriquer des disques vinyles. Les presses sont généralement capables de gérer plusieurs tailles d’enregistrement pour différentes applications et fournissent une méthode pour produire très rapidement des séries d’albums musicaux sur vinyle. Alors que de nombreux musiciens se concentrent sur d’autres méthodes de distribution, le vinyle continue d’être populaire parmi les amateurs de musique, et certains albums peuvent être proposés sur vinyle comme format alternatif. Plusieurs entreprises maintiennent des presses à disques pour répondre aux besoins de ces clients.
La préparation de la musique pour une presse à disques commence par la fabrication d’une laque de référence, où un technicien du son prend la musique et l’enregistre sur un disque vierge avec une tête de coupe. La laque de référence est la base d’un moule qui crée un négatif des sillons du disque. Les moules s’insèrent dans la presse à disques et sont injectés de vinyle fondu, qui remplit les rainures puis refroidit, généralement à l’aide d’un système de refroidissement pour accélérer le processus. Après rognage, le disque est prêt pour l’inspection et la vente.
La presse à disques utilise l’hydraulique pour serrer les moules ensemble et les maintenir en tension pendant que le vinyle durcit. L’appareil dispose généralement d’un bras robotisé pour saisir les enregistrements terminés et les empiler sur une broche pour inspection par les employés. Des contrôles de qualité sont nécessaires pour identifier les malformations qui pourraient nuire à la qualité de lecture. Si une erreur apparaît régulièrement, il peut y avoir un problème avec la presse ou le moule, et il sera nécessaire d’arrêter la production pour identifier le problème.
Travailler autour d’une presse à disques peut être dangereux. Il fait très chaud et il se déplace rapidement et avec une force énorme. Les techniciens peuvent subir des brûlures ou des blessures si leurs cheveux ou leurs extrémités se coincent dans la mécanique de la presse. Des mesures de sécurité de base telles que le port de vêtements bien ajustés, le maintien des cheveux en arrière et l’utilisation de protections auditives pour éviter les dommages causés par le bruit fort de la presse sont nécessaires pour les employés lorsqu’ils travaillent autour de celle-ci.
La presse à disques vinyle peut faire fondre des nurdles en vinyle, de petites pépites de matière première, dans une variété de couleurs pour produire des disques en noir classique ainsi que d’autres nuances comme le blanc, le vert et le rouge. La taille du moule détermine la taille du dossier et la largeur de l’ouverture. En fin de presse, lorsque le disque doit être rogné, le moule détermine le diamètre du rognage pour maintenir l’intégrité du stockage des données sur le disque.