Une radio rechargeable est un appareil de communication qui fonctionne avec de l’énergie stockée. Les radios rechargeables peuvent être des récepteurs unidirectionnels ou des émetteurs-récepteurs bidirectionnels qui peuvent à la fois envoyer et capter des signaux radio. Plusieurs manières différentes de recharger une radio sont possibles. Quelle que soit sa conception, une radio rechargeable ne dépend pas d’une source d’alimentation externe.
De nombreuses radios rechargeables sont conçues uniquement pour recevoir des émissions. Ces modèles sont généralement réglés pour les bandes radio à modulation d’amplitude (AM) et à modulation de fréquence (FM), qui diffusent des contenus quotidiens tels que la musique et les actualités. Des unités rechargeables spécialisées sont également disponibles. Certaines radios sont conçues pour capter des bulletins météorologiques ou d’autres signaux importants, qui sont sur des fréquences différentes des bandes AM et FM standard.
Une radio rechargeable qui peut à la fois envoyer et recevoir des signaux s’appelle un émetteur-récepteur. Ces types d’unités sont généralement conçus pour être portables, et beaucoup sont suffisamment petits pour être tenus dans la main. Ces radios rechargeables légères sont parfois appelées « talkies-walkies », car l’utilisateur peut à la fois parler et bouger. Les émetteurs-récepteurs sont disponibles pour une large gamme de fréquences et sont souvent utilisés par l’armée, la police et d’autres utilisateurs mobiles.
L’une des sources d’alimentation les plus courantes pour une radio est une batterie. Ces cellules de batterie contiennent une combinaison de métaux et de produits chimiques qui génèrent du courant électrique. Pour reconstituer l’alimentation électrique, la plupart des radios rechargeables alimentées par batterie sont connectées à une prise électrique standard. Dans certaines situations telles que les opérations militaires, cependant, cette puissance standard peut ne pas être disponible. Des sources électriques alternatives telles que des panneaux solaires ou des générateurs portables peuvent également être utilisées pour reconstituer les cellules de la batterie de la radio.
Le mouvement mécanique peut également être utilisé pour alimenter une radio. De nombreuses radios portables contiennent un petit générateur électrique ou dynamo, qui peut être tourné à l’aide d’une manivelle. L’électricité produite par une manivelle peut alimenter directement la radio ou être stockée temporairement dans un condensateur. L’un des principaux avantages d’une radio rechargeable à manivelle est sa durée de vie. Alors que les batteries standard peuvent se détériorer après de longues périodes d’inutilisation, une radio avec une manivelle peut être stockée pendant des années et utilisée uniquement en cas de besoin.
Une radio rechargeable qui dépend de la puissance de la manivelle n’est pas parfaite. Ces appareils doivent être réactivés souvent, sinon ils s’épuiseront rapidement. Le mécanisme de démarrage manuel peut être gênant voire impossible à utiliser dans certaines situations. Pour compenser cet inconvénient, certaines conceptions de radios rechargeables combinent plusieurs sources d’alimentation différentes, telles que des batteries et des panneaux solaires.