Une demande reconventionnelle est une demande d’une partie à un litige civil contre une co-partie du même côté d’une action en justice. Les demandes reconventionnelles sont différenciées des demandes reconventionnelles, qui sont des demandes d’un défendeur contre le demandeur qui a initialement intenté l’action contre lui. Tout comme une demande reconventionnelle, une demande reconventionnelle ne peut être déposée que si elle concerne une question de la juridiction d’origine. Les réclamations croisées sont promues comme une question de politique parce qu’elles sont dans l’intérêt de l’opportunité dans l’économie judiciaire.
Les demandes reconventionnelles sont déposées entre les parties d’une même action, du même côté de l’action. Par exemple, un défendeur peut déposer une demande reconventionnelle contre un autre défendeur nommé, et un demandeur peut déposer contre un autre demandeur nommé. Ils sont encouragés dans un souci d’efficacité, car les systèmes judiciaires du monde entier sont perpétuellement en attente d’affaires ; les réclamations croisées permettent de consolider les différentes batailles juridiques entre les parties qui découlent d’un même événement. Dans le cadre de cette politique, certaines juridictions exigent que toute partie à une action qui a une réclamation contre un codéfendeur ou un co-plaignant doit présenter cette réclamation reconventionnelle au cours de l’action initiale si la réclamation découle du même ensemble de faits opérationnels que le action originale. C’est ce qu’on appelle une revendication obligatoire et dans ces juridictions, si la partie ne dépose pas, il lui sera interdit d’intenter une action distincte une fois l’affaire d’origine tranchée.
La principale exigence pour qu’une partie puisse déposer une demande reconventionnelle contre une autre est que la demande doit relever de la compétence d’origine en ce qui concerne le procès. La compétence d’origine est le droit d’un tribunal d’entendre une affaire pour la première fois. Elle est établie à l’égard de la demande reconventionnelle tant que le motif de la demande reconventionnelle découle de la même transaction ou du même événement qui a conduit à la réclamation initiale. Il s’agit de la politique de consolidation dictée ci-dessus. Il est logique de plaider plusieurs réclamations découlant du même événement à la fois plutôt que d’intenter plusieurs actions distinctes qui ressassent les mêmes faits sous différents angles.
Un exemple de scénario typique impliquant une demande reconventionnelle est celui où plusieurs véhicules sont impliqués dans un accident. Une partie qui n’a manifestement pas commis de faute peut intenter une action en tant que demandeur contre deux parties qui peuvent avoir chacune conduite par négligence à des degrés différents. Si l’un des conducteurs négligents estime que l’autre conducteur négligent, qui est son coaccusé, est responsable d’une blessure qu’il a subie dans l’accident, il peut également déposer une demande reconventionnelle contre l’autre conducteur négligent pour ses blessures.