Une culture de pomme de terre est une culture vivrière commerciale cultivée pour la vente dans des produits alimentaires crus ou transformés. Les agriculteurs qui cultivent des pommes de terre peuvent les vendre directement ou par l’intermédiaire d’un courtier, ou peuvent les produire sous contrat pour un fabricant de produits alimentaires ou une chaîne de restaurants. Les prix peuvent varier d’une année à l’autre, en fonction de la disponibilité, de la demande des consommateurs et d’autres conditions du marché. D’autres cultures en plus des pommes de terre peuvent être produites pour diversifier les options, et certaines fermes produisent une gamme de variétés de pommes de terre.
Ces tubercules sont originaires d’Amérique du Sud, où ils sont cultivés depuis des milliers d’années et cultivés en un certain nombre de variétés différentes. En gros, ils sont divisés en types féculents et cireux, qui peuvent être utiles pour préparer différents types d’aliments comme les pommes de terre au four, frites et en purée. Lors de la sélection d’un bon cépage pour une culture de pommes de terre, l’agriculteur doit tenir compte de la demande, de la facilité de croissance et des performances passées de la ferme.
Les pommes de terre crues peuvent être vendues en vrac pour être distribuées aux supermarchés, restaurants et autres installations qui les traiteront. Dans d’autres cas, la récolte de pommes de terre peut être destinée à être transformée pour fabriquer des produits tels que des croustilles, des produits de pommes de terre surgelés pouvant être frits ou cuits au four, de la fécule de pomme de terre et des ingrédients alimentaires transformés connexes. Les agriculteurs cultivent leurs cultures de manière végétative, en utilisant des plants de pommes de terre de semence connus pour leurs bons résultats et pour des récoltes de taille et de qualité uniformes.
Les conditions sur une ferme de pommes de terre comprennent un sol sablonneux à limoneux et des conditions de croissance fraîches. Les fermes avec une chaleur extrême ou un sol humide ne conviennent pas à une culture de pommes de terre. Les tubercules sont généralement plantés après la fin de la dernière chance de gel et laissés pousser jusqu’à la saison des récoltes, lorsque les moissonneuses-batteuses mécaniques peuvent rationaliser le processus de déterrement des tubercules et de les préparer à la vente. Après la récolte, le champ peut être traité et habillé pour le préparer pour l’année suivante.
Comme d’autres cultures vivrières commerciales, la culture de pommes de terre peut être vulnérable aux infections par les moisissures et les micro-organismes en plus des infestations de rongeurs et d’autres problèmes. Celles-ci peuvent anéantir tout ou partie d’une récolte et entraîner des pertes substantielles, l’une des raisons pour lesquelles l’agriculteur peut choisir de souscrire une assurance agricole. Les méthodes naturelles de lutte antiparasitaire peuvent inclure la plantation d’accompagnement pour lutter contre les ravageurs ou encourager les oiseaux de proie à se nourrir de rongeurs. Il est également possible de pulvériser et de traiter les cultures pour résoudre ces problèmes, auquel cas elles ne seront pas admissibles à la certification biologique, une préoccupation pour certains agriculteurs.