Une réunion 341, également appelée réunion 341 des créanciers, est une réunion entre un débiteur, un syndic de faillite et les créanciers du débiteur. Il s’agit d’une partie obligatoire des procédures de faillite du chapitre 7 ou du chapitre 13 émises en vertu du code de la faillite des États-Unis. Au cours de la réunion, le syndic de faillite interroge le débiteur sous serment sur les informations incluses dans la requête en faillite. S’ils le souhaitent, les créanciers ou leurs représentants peuvent également poser des questions au débiteur sur les informations qu’il a fournies. Le but d’une réunion 341 est d’établir les faits, plutôt que de tenter de forcer le débiteur à justifier la faillite.
Alors qu’une réunion 341 est parfois décrite comme une réunion du tribunal, un syndic de faillite, plutôt qu’un juge, préside la procédure. Le syndic est une personne privée nommée par le bureau du syndic de faillite des États-Unis pour gérer et administrer les dossiers de faillite locaux. Dans une faillite du chapitre 7, le syndic collectera et liquidera tous les actifs non exonérés appartenant au débiteur, puis remboursera les créanciers du débiteur à partir du produit. Dans une faillite du chapitre 13, le syndic approuve le plan de remboursement du débiteur et recueille ses paiements mensuels et les distribue aux créanciers. Le syndic est chargé de s’assurer que le débiteur a divulgué tous les actifs, obligations et, dans le cas d’une faillite du chapitre 13, les revenus sont déclarés pour assurer l’indemnisation des créanciers.
Pour cette raison, le syndic doit interroger le débiteur à travers une série de questions. Les questions commencent généralement par demander au débiteur d’indiquer son nom, son adresse et son numéro de sécurité sociale, puis de procéder à la confirmation de toute information indiquée dans le dépôt de bilan. Le syndic voudra également vérifier les informations sur les obligations non libérables, telles que la pension alimentaire ou la pension alimentaire pour enfants. Cette période d’interrogatoire est généralement enregistrée sur bande ou par un sténographe judiciaire. Si le débiteur a un avocat, celui-ci est autorisé à être présent lors de la 341 réunion. Après interrogatoire par le syndic, les créanciers ou leurs représentants seront invités à poser des questions.
Alors que le spectre d’une réunion 341 effraie de nombreux débiteurs, dans la plupart des cas, les réunions sont courtes, d’une durée de 10 ou 15 minutes, et routinières. Souvent, les créanciers ne se présentent même pas à l’assemblée, car il existe d’autres moyens de soulever des objections à la demande de faillite d’un débiteur. Bien sûr, s’il y a des incohérences dans le dépôt de bilan, ou si le syndic soupçonne une fraude, la réunion 341 peut devenir plus longue, complexe et désagréable. En général, dans les cas simples où le débiteur et son avocat ont clairement énuméré ses dettes et ses biens, il est peu probable que des complications lors de l’assemblée de faillite surviennent.